как можно быстрее достичь своей цели, не теряя времени в жилом районе города. Не хватало ей еще предаваться памяти о том, кто когда-то очень давно дарил ей точно такие же цветы.
Сейчас ее заботило совсем другое. Пока ее помощники Борг и Рэмис блуждают где-то по пустыне в поисках Джоанны и того Видящего, Зере предстояло подружиться с таким же Правителем, как она, – с султаном этой страны. Конечно, можно было бы схватить Джоанну прямо в Алариале, во дворце, куда, скорее всего, та и направлялась, пусть и неясно зачем. Но куда приятнее застать сестрицу врасплох и преподнести ей весьма необычный подарок. Пусть Джоанна и бежит от самой себя, но она демон, как и Зера. Так или иначе, однажды Видящий поймет, кто его спутница на самом деле, и тогда… Хотя…
– Похоже, что это уже произошло, – прошептала девушка вслух.
Конечно, Зера почувствовала, как Джоанна применила сильную магию, как погибли три демонессы от ее руки. Происходило это совсем рядом с центральным горным хребтом, разделяющим пустыню на восток и запад. Однако куда большее удивление вызвало то, что Зера ощутила потом. Впервые в жизни хладнокровная Джоанна проявила эмоции. И какие! Страх за кого-то кроме себя, гнев до скрежета зубов, боль, но не от телесной раны, и… любовь, чистая и совершенная. Все четыре самые сильные эмоции одновременно! Это было очень странно, но и указывало на то, что теперь принцесса демонов и Видящий были вместе не просто как путешественники. Сам Видящий встал на сторону будущей королевы Тьмы. Это пугало и рушило все планы Зеры, а значит, нужно было прибегнуть к куда более действенным мерам. Ей тоже понадобятся союзники.
От Джоанны нужно избавиться как можно скорее, да и от Видящего тоже. Плохо, что Зера до сих пор не знала, насколько тот силен, что умеет и действительно ли он встал на сторону Джоанны. Получится ли его убить сразу? Но, возможно, все не так уж плохо. Еще с детства Зера знала одну хорошую старую поговорку: если враг превосходит твои силы, сделай врага другом, а его силы своими. В конце концов, Видящий всего лишь обыкновенный мужчина…
– Они все пожалеют…
– Госпожа Зера? – вдруг раздалось рядом с ней.
– Да, Вафи, что ты хотел? – снова ласково спросила она, но даже не взглянула на мальчика.
– Вы разговариваете сами с собой. С вами все в порядке?
– Просто хочется поскорее снять с себя эти лохмотья. И скоро это точно произойдет. Я вам обещаю.
– Вы правда верите, что нас пустят во дворец? Просто раньше мы даже боялись приблизиться к богатому дому, там всегда дежурили стражники… – пробормотал Наиль, вспоминая, как часто вместе с братом получал по шее от тех людей.
– Скоро вы сами все увидите, – ответила Зера и, подняв голову, устремила взгляд к высоким острым шпилям дворца, так непохожего на тот, что был возведен в Алариале. Скорее уж он напоминал дворец в мире Тьмы – грубые острые формы, величественные башни, возвышающиеся чуть ли не до неба. Неприступная замерзшая красота.
Стоит лишь ступить на широкую, слегка припорошенную снегом лестницу,