вижу в зеркале каждое утро.
Белый свет, бьющий из глаз незнакомца, завораживает и пугает. Неужели передо мной легендарный Светлый, которых якобы уже не существует? Светлый, да еще и единокровный родственник?
– Долго будешь в гляделки играть?! – неожиданно спрашивает мужчина и без предупреждения срывается в атаку.
Он мгновенно оказывается передо мной, начисто проигнорировав замедленное время. Быстрый росчерк возникшего в его руке светящегося клинка заставляет отшатнуться назад, я упираюсь спиной в стену, пытаюсь отразить удар меча бронзовым подсвечником, но белое лезвие режет его словно нож – масло.
Уклоняюсь, бросаюсь на незнакомца, используя острый обрубок в качестве оружия, но моя рука встречает пустоту. Подчиняясь интуиции, резко приседаю и слышу свист лезвия над головой. Делаю оборот вокруг своей оси, но острый срез подсвечника снова пронзает воздух – незнакомец перемещается в сторону одним слитным движением и запрыгивает на кровать.
Клинок обрушивается на меня сверху. Уклоняясь, я распластываюсь на полу и ломаю ножку тяжелой кровати. Она кренится, противник теряет равновесие, и в попытке удержаться на ногах отсекает мечом часть дубового изножья.
Хватаю матрац, дергаю его на себя, и фигура в черном плаще падает на пол по другую сторону кровати. Вскакиваю на ноги и совершаю немыслимый для любого высшего аристо поступок – позорно бегу с поля боя. Бегу, потому что против незнакомца у меня нет шансов.
Сильные руки хватают меня за плечи перед дверью и дергают на себя. Мужчина сжимает мою грудь стальной хваткой, разворачивается спиной к выходу, и нас окружает светящаяся белая сфера.
Пространство содрогается, уши закладывает от приглушенного рокота, и мир заливает ослепительное пламя. Оно беснуется вокруг защитной сферы, наполняя комнату ярко-красным сиянием, и я понимаю, что моя магия больше не действует – черно-белая картинка стала цветной.
Оранжево-красная буря стихает мгновенно, и я удивленно рассматриваю собственную спальню сквозь мерцающее полупрозрачное марево. Помещение не пострадало, если не считать последствий нашей драки. Видимо, взорвался напитанный Силой амулет.
– Кое-чему тебя научили! – раздается мягкий насмешливый баритон из-за спины, и я осознаю, что все еще зажат в железных объятиях незнакомца. – Глупить не будешь?
– Не буду! – сдавленно отвечаю я и оказываюсь на свободе.
Мячиком отскакиваю от мужчины, резко разворачиваюсь и вижу радужки, все еще полыхающие белым светом. Меч из руки незнакомца исчез, а ладони спрятаны в полах длинного черного плаща.
– Поблагодарить за чудесное спасение не желаешь? – равнодушно интересуется незнакомец, и на его надменном лице появляется лукавая улыбка.
– Благодарю! – нехотя выдавливаю из себя я. – Кто вы?
– Твой родственник, – с усмешкой отвечает мужчина. – Назовем меня так!
Белый свет, струящийся из его радужек, уже не столь ярок и не маскирует мимические морщины в уголках губ и глаз. Только теперь я понимаю, что незнакомец намного старше меня.
– Воспитанные юные отпрыски аристократических семейств обычно представляются первыми! – губы мужчины кривятся в саркастической усмешке.
– Александр Игоревич Шувалов, – с достоинством произношу я и склоняю голову. – Вы тоже – Шувалов?
Я задаю очевидный вопрос и перебираю в мыслях портреты представителей Великого Рода, украшающие помещения Родовой Высотки. Незнакомец похож на всех сразу, но ни одним из них не является.
– Ты узнал ответ, едва меня увидев – так зачем спрашиваешь?
Улыбка незнакомца становится шире, он щурит глаза, и в них появляется откровенная насмешка.
– Одеться можно?! – спрашиваю я и указываю взглядом на шкаф.
– Валяй, если тебя смущает собственная нагота! – мужчина пожимает плечами.
Медленно прохожу между незнакомцем и кроватью, открываю створку шкафа так, чтобы видеть его отражение в зеркале на дверце, и начинаю перебирать вешалки с одеждой. Тяну время, лихорадочно обдумывая план дальнейших действий, и украдкой наблюдаю за Светлым.
Он наверняка ждал меня здесь. Знал, что я обязательно приду. Быть может, и Приют взорвал, чтобы выманить меня из Родовой Высотки. Нет, вряд ли это сделано ради моей скромной персоны, да и зачем тогда он меня спас? Хотел расположить к себе с помощью столь сложной комбинации?
– Взрыв в этой комнате – не моих рук дело, я не собираюсь тебя убивать! – бархатистый голос незнакомца звучит у самого уха, и на плечо ложится его тяжелая рука.
Я выскальзываю из-под широкой ладони, рыбкой бросаюсь на кровать, делаю перекат и оказываюсь за спиной незнакомца. Точнее, позади того места, где мужчина стоял мгновение назад.
– Повернись, – мягко приказывает мне он, и я выполняю распоряжение, понимая, что силы не равны и сопротивление лишь навредит мне. – Я пришел, чтобы спасти тебя!
– И для этого взорвали Приют?!
– Нет, я лишь пользуюсь сложившейся