и по одиннадцать лет, мы с самым невинным видом говорили кондуктору, что нам ещё нет восьми и, следовательно, мы имеем право на бесплатный проезд. Причём мы произносили это настолько убедительно и серьёзно, что порой даже сами начинали верить в свои слова.
Помню, как однажды мы с другом зашли в автобус, и кондуктор, увидев наши довольно взрослые лица, с сомнением посмотрел на нас и спросил: «А сколько вам лет?» Мы, не моргнув глазом, ответили: «Семь!» Кондуктор ухмыльнулся и сказал: «Ну-ну, а как же вы так выросли в семь лет?» Мы, ничуть не смутившись, ответили: «Наверное, потому что много бегаем и играем в футбол!» Кондуктор рассмеялась и сказала: «Ну ладно, садитесь, будущие футболисты, но в следующий раз не говорите так, я ведь всё вижу, а лучше экономьте деньги на экипировку!».
Конечно, такая тактика срабатывала далеко не всегда. Иногда кондукторы, уже умудрённые опытом, просто смеялись над нами и требовали оплатить проезд. Но, несмотря на все неудачи, мы продолжали придумывать новые хитрости, и эти попытки сэкономить пару рублей стали для нас своего рода приключением, добавлявшим немного веселья в нашу спортивную жизнь.
Еще придумывали хитрые планы. Мы решили дождаться, когда автобус будет почти полон, чтобы затеряться в толпе. Забежав в салон, мы быстро рассредоточились, стараясь не привлекать внимания кондуктора. Но, к сожалению, наш план провалился. Кондуктор, строгая женщина с громким голосом, заметила нас и, как только все расселись по местам, с подозрением оглядела салон и спросила: «А кто у нас не заплатил за проезд?» Нам пришлось выйти и заплатить за проезд, краснея от стыда, а кондуктор, качая головой, сказала: «Эх, молодёжь, лучше бы вы деньги на тренировки тратили, чем на проезд экономили!»
В другой раз мы решили сэкономить, выйдя из автобуса за несколько остановок до нужной нам. Мы надеялись, что, пробежав оставшееся расстояние пешком, останемся незамеченными, но, пробежав пару кварталов, поняли, что забыли свои сумки в автобусе. Пришлось бежать обратно, и, конечно же, автобус уже уехал. В итоге мы опоздали на тренировку и получили нагоняй от тренера. Но потом, когда все успокоились, мы, конечно же, посмеялись над своей неудачей. Эти и другие похожие истории, хоть и были немного неловкими, стали для нас важной частью воспоминаний о детстве и о том времени, когда мы делали свои первые шаги в большом футбольном мире.
Я же, в свою очередь, продолжал упорно работать над своей игрой, стремясь стать лучшим вратарём. Я с особым рвением тренировал свои вратарские навыки, оттачивая технику ловли мяча, прыжки, игру ногами и умение руководить защитой. Параллельно с этим я с огромным интересом изучал игру лучших вратарей мира, стараясь перенять их лучшие качества.
Особенно меня вдохновляли несколько вратарей начала 2000-х годов. Бельгийский вратарь Филипп Де Вильде поражал своей реакцией и умением играть на линии ворот. Его игра была образцом хладнокровия и надёжности. Валлийский вратарь «Саутгемптона» Пол Джонс был для меня воплощением атлетизма и смелости.