свист пули, пригибаюсь инстинктивно. Слышал пулю – значит, мимо. Удача гогочет, удача хлопает в ладоши, её любимой игрушке снова повезло! Бесстрастна смерть, она-то всё равно не уйдёт сегодня без добычи.
На прицеливание времени нет. Высунулся, сдавил клавишу гашетки. Снаряд злым демоном, шепча проклятия на языке огня, вырвался из раструба.
Замерло сердце, остановилось на полутакте. Неужели, промахнулся? Танк задрал дуло, заметив меня, сейчас полоснёт пулемётной очередью…
Взрыв оглушил. Танк лопнул, словно мыльный пузырь, волна жара взметнулась, ударила в лицо, опалила брови. Словно бумажного меня швырнуло прочь, а снайпер наконец попал.
– Повезло? – спрашивал себя, дрожа от дикой боли.
– Повезло, – говорил бронежилет.
– Не очень, – отвечали ему сломанные рёбра.
– Жить будешь, – утешался взбудораженный мозг.
И сквозь жирный чадящий, заполняющий собой всё дым я видел кусочек синего неба…
Просыпаться оказалось тяжко, просыпаться сталось больно. Тело болело, кажется, даже рёбра вспомнили тот жалящий удар. Мозг перестраивался, словно желая сказать, что он здесь не при чём, всё нервы, нервы…
Привстал с кровати, собирая в себе остатки сил. Организм противился: – Что тебе, в последнюю атаку идти? Нет? Ну так погляди сколько времени и ложись обратно!
На часах пять утра. За окном апартаментов оживление, вереница спешащих по эстакаде машин. Рабочий люд грузился в транспорт, пузатые автобусы переваливались с колеса на колесо, скрипели рессорами. Дополняя рабочую песнь утра, им вторил стук колёс вагонов метро. Неуместно пискнула колонка, выдав рэп с прошлого века, но тут же, устыдившись, умолкла.
У «Майнд-тек» нашлись апартаменты. Неподалёку от башни, буквально через улицу. Помню, как Максим высадил, наградил ключ-картой и пожеланием добрых снов, умчался в промозглую мглу. Да уж, сны и правда добрее некуда…
Спать завалился как только разделся. Апартаменты оказались до неуютного безликими, словно желали подчеркнуть серость окружающего бытия.
Невзрачная кухня, невзрачная двуспальная кровать, стерильно-белое пахнущее кондиционером постельное бельё. Даже сказать нечего.
Неужели мне теперь здесь жить? А если сюда ещё и Оксанку привести…
Решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Привёл себя в порядок, брызнул в лицо горстями воды. На улице жуткий колотун, в животе урчало, будто и не было вчерашнего ужина.
Унял голод банкой газировки. Приторная мерзкая дрянь, но одно хорошо, жрать после неё не хочется.
– Как спалось? – Максим лакеем ждал у лифта. Буркнул ему в ответ что-то нечленораздельное. Он не собирался говорить о вчерашнем, а мне больше не о чем было спрашивать, куратор всё что знал, рассказал ещё в машине…
– Алексей! Всё в порядке? – Маша едва ли не бросилась мне на шею. Поймала на себе любопытные взгляды остальных работников, смутилась. Кивнул ей, постарался улыбнуться. Ну и скверно же у меня получилось!
Из иных испытателей