Expedición a las profundidades del océano. Андрей Тихомиров

del océano y recogen minerales, o los grandes barcos de exploración. No tiene grandes dimensiones, ni hélices potentes, ni confort interior.

      Imagínese una bola de material transparente con un diámetro de unos dos metros. Esta bola está rodeada por un anillo plano, similar a un panqueque elíptico. Más cerca de la bola es más grueso y en los bordes es bastante fino.

      Dentro de la bola hay una góndola donde me siento. Está tan equilibrado que mi asiento y el de mi copiloto, los instrumentos y los controles permanecen en su sitio sin importar cómo se mueva la carcasa exterior. "Medusa" puede nadar en cualquier posición y yo ni siquiera lo notaré.

      Para Vasiliev se eligió el barco adecuado. La "medusa" puede escapar fácilmente de la serpiente marina o paralizarla con una carga eléctrica si es necesario. Encontramos a Vasiliev.

      Estaba sentado en la cabina de un helicóptero que volaba sobre el océano. Decidí sentarme en la cabina del aeródromo porque era más rápido y más confiable. De esta manera podría controlar el proceso de plantación y estar seguro de que todo iría bien.

      Pensé en mis amigos Vasiliev y Titov. Vasiliev no tenía miedo, pero su valentía a veces me parecía un poco extraña. Y Titov siempre se mantuvo tranquilo y sereno, incluso en las situaciones más difíciles.

      Ahora estaban juntos en la cabina y me pregunté: ¿qué pasaría si estuvieran solos en un espacio reducido? ¿Qué pasa si algo sale mal? Recordé una vez haber visto a cazadores adultos que nunca habían disparado antes, de repente se volvieron completamente diferentes después de su primer disparo. ¿Tal vez Titov también cambie?

      Miré las fotografías que me dieron. Una de ellas contenía una extraña fotografía tomada por una cámara de televisión desde un barco. La imagen mostraba una criatura enorme con tres ojos y una boca ancha. Parecía muy aterrador y su mirada hacía que uno se sintiera incómodo.

      Esta foto me recordó que nos embarcamos en un viaje peligroso. Pero sabía que mis amigos estaban preparados para cualquier desafío y se ayudarían entre sí.

      Uno podría estar encantado con una bestia así incluso si no estuviera infectado por la obsesión de Vasiliev. Es fácil imaginar lo que habrían sentido los exploradores si hubieran visto a este monstruo cara a cara.

      Le di la vuelta a la fotografía. En el reverso había una breve nota de un protocolo científico. La cámara de televisión transmitió la foto. Esto fue observado luego en una pantalla a bordo del barco: la boca abierta de repente se acercó a la cámara, un diente brilló en la luz, los observadores vieron algo parecido a una garganta y luego todo se oscureció. El cable al que estaba atada la cámara se tensó, como un hilo de pescar utilizado para atrapar un pez grande. Los intentos de sacar la cámara no tuvieron éxito. Tras una lucha de diez minutos, con el cable enrollado alrededor del tambor del cabrestante y luego bajado para aliviar la tensión, éste se rompió y el monstruo que se había tragado la cámara desapareció. A juzgar por el tamaño de la cámara, la criatura que se ocupó de ella con tanta facilidad debe haber sido bastante grande.

      Los biólogos nunca habían visto nada parecido y no lo describieron en sus libros. Se produjo una discusión, en la que inesperadamente intervino Vasiliev. Al ver una fotografía difundida por la televisión terrestre, “identificó” al monstruo como una serpiente marina. Como prueba, citó varios miles de testimonios escritos y dibujos de artistas de siglos pasados.

      Una de estas “evidencias” estaba en mis manos, en el mismo paquete de fotografías. Un monstruo de tres ojos y con la boca abierta perseguía a un pequeño barco, que huía con todas las velas desplegadas. En la popa, uno de los marineros estaba arrodillado y extendía sus manos hacia el cielo. El cuerpo de la serpiente estaba oculto bajo el agua, y sólo las puntas en forma de joroba de sus gruesos anillos sobresalían de la superficie. Esto no coincidía del todo con la versión de Vasiliev de que las serpientes marinas suben a la superficie sólo muertas, pero el “parecido retrato” era casi completo.

      – Capitán, ¿está usted dormido? —me llamaron. Un sonriente Salnikov me miró desde la pantalla.

      – Todo está bien. Estoy intentando encontrar alguna versión plausible. ¡No podemos buscar de manera aleatoria!

      “Pruébalo”, me animó Salnikov. – Volví de mis vacaciones específicamente para participar en la solución. Y ya he escuchado al menos una docena de hipótesis. Tus pensamientos son particularmente interesantes.

      “Parto del supuesto más extremo”, dije. —Pasó algo que hizo olvidar incluso a una persona como Titov.

      Titov siguió siendo el comandante del barco y, según las instrucciones, podía desobedecer a Vasiliev si este le exigía, por ejemplo, acciones irrazonables. Por otra parte, Titov, incluso si hubiera emprendido algo más allá del marco habitual, seguramente habría informado de su decisión con antelación al barco que navegaba en la superficie. La única conclusión es una: no tuvo tiempo de hacerlo. De repente ocurrió algo que dejó a Titov fuera de combate al instante.