выискивая глазами коридор с зелёной стрелкой. – Она сказала, что стрелка должна быть зелёной, но не сказала – большой или маленькой. Или сказала, но я забыл.
Так и не вспомнив, какого размера должна быть стрелка над нужным коридором, он решил применить считалочку, которой недавно его научила сестра. Эту считалку знали все уважающие себя первоклашки в лицее. Тимофей выбрал две зелёные стрелки – самую большую и маленькую, закрыл глаза левой рукой, правой указал на стрелки и начал считать, переводя палец с одной на другую:
Гномик золото искал!
И колпак свой потерял!
Сел, заплакал, – как же быть?!
Выходи! Тебе водить!
Открыв глаза, он увидел, что палец указывал на маленькую-маленькую стрелочку.
– Так и поступим, – произнес он с облегчением.
– Уверен? – с усмешкой произнес какой-то новый незнакомый голос из-за спины.
Тимофей подпрыгнул и, резко обернувшись, уставился в то место, откуда по его предположению должен был исходить звук.
– Не вертись, замри – проговорил голос, неведомым образом снова оказавшийся за спиной мальчика, – тогда, может, и покажусь, – голос смеялся.
Хохот, раздававшийся в пустом зале, эхом отражался от стен и никак не хотел затихать, раззадоривая Тимофея всё больше и больше.
Он то вертелся волчком, то резко останавливался, пытаясь увидеть того, кто издевался над ним, не желая показываться на глаза. Эта круговерть продолжалась не меньше десяти минут, а Тимофею и вовсе показалось, что прошла целая вечность. У него от такого бешеного хоровода закружилась голова – точно так же, как в тот раз на карусели, когда старшие мальчишки с соседней улицы раскрутили его, не давая слезть.
– Всё, сдаюсь, – Тимофей, тяжело дыша, сел на пол и упёрся руками перед собой, чтобы не упасть, – выходи, замер я, замер.
– Да где ж ты замер? Вон же сидишь и качаешься из стороны в сторону.
– Это у меня просто голова кружится. Говорю же, сдаюсь. Выходи. Я тебе конфетку дам, – он вытащил из кармана горсть конфет и протянул их в пустоту. – Выбирай любую.
– Убери. Быстро убери. Спрячь говорю, – грозно прошептало испуганное существо, появившееся, словно из ниоткуда.
Тимофей, не ожидавший такого, резко сунул руку с конфетами обратно в карман и замер, с интересом разглядывая переминавшегося с ноги на ногу человечка. Ростом тот был чуть больше небольшой собаки, вроде мопса или болонки, как у соседки Настасьи Петровны. С огромными ярко-синими глазами, смешно оттопыренными острыми ушами и тонким длинным хвостом с белой кисточкой на кончике, как у тушканчика. Такие же две смешные кисточки нависали над озорными глазами. Тело было сплошь покрыто мягкой белой шерстью, впрочем, как и шея с лицом, заросшим до самых глаз. И только огромный нос-картошка, оставался абсолютно свободным от растительности. Это странное существо имело по четыре пальца на каждой руке и похожие на куриные лапы трехпалые ноги. В общем, Тимофей его узнал с первой секунды как увидел.
– А