я не могу. Я не могу оставить тебя одну без защиты, – от возмущения его голос немного повысился.
– Энтони, – мягко сказала принцесса, стараясь его успокоить. – Я нахожусь в замке, где очень много стражи и вся она контролируется пароноидальной женщиной. Никто мне не сможет навредить здесь. Я доверяю тебе. И поэтому прошу тебя отправиться вместе с Сэмом в ту деревню и защищать его в пути. Я не могу попросить кого-то ещё о таком, понимаешь?
Рыцарь нахмурился и перевёл взгляд на свои руки. Ему было сложно решиться на подобное и не убить внезапно свалившегося на голову мужчину. Становиться нянькой для ничего не знающего о местных устоях человека он не хотел. Эмили положила ему руку на плечо:
– Рыцари Рефориан проходят сложные тренировки, испытывая свою силу духа. Ты смог доказать, что она у тебя велика. Пора показать это тому, кто об этом не знает.
Энтони смотрел на неё пару секунд, а после кивнул.
– Хорошо, Её Высочество права. Никто не справится с этим лучше меня. Мы отправимся завтра утром, чтобы к вечеру доехать до первой остановки.
– Можете там немного задержаться, – Мелисса улыбнулась своему другу, а тот благодарно кивнул. После повернулась к Сэму. – Так как завтра ты отправишься в путь вместе с Энтони, то и на ночь лучше тебе остаться у него. Поедите ранним утром, когда людей не так много. За это время, надеюсь, удастся уговорить королеву оставить тебя здесь.
Эттвуд встретился взглядом с Энтони, который с силой сжал челюсть, но промолчал. Тон Мелиссы подсказал им обоим, что в этот раз она не просит. Мужчины просто кивнули ей, даже не пытаясь спорить.
– Надеюсь, вы сработаетесь, – Мелисса одарила их лучезарной улыбкой. – Мне пора, меня ждут на занятиях. Сэм, оставайся здесь пока не стемнеет. Когда будут приносить ужин, сможешь пройти через запасную дверь. Энтони тебя проводит и прикроет.
Она кивнула на прощание и вышла из своих покоев. Её служанка последовала за ней, но у двери остановилась и повернулась, дотронувшись двумя пальцами правой руки – указательным и средним – до левого виска. Энтони улыбнулся, увидев этот жест.
– Что это значит?
– Так желают удачи рыцари нашего королевства.
– А что у неё за занятия? И куда пошла Эмили? Просто сопровождает? – Эттвуд был любопытным и будто не замечал, что каждый новый вопрос раздражал его собеседника всё больше.
Эттвуд резко встал, с прищуром посмотрев на Сэма:
– Тебе очень везёт, чужак. Если бы принцесса не защищала тебя, то ты бы тут не остался. И в живых тоже. Я не собираюсь тут с тобой сидеть, у меня свои дела.
– Стой. Давай заключим временное перемирие. Пререкания на пустом месте будут мешать делу. А чем быстрее закончим, тем быстрее я исчезну, верно?
– Верно. Но сделай одолжение, не пытайся меня вывести из себя.
Он протянул ему руку для пожатия. Немного погодя, будто ожидая подвоха, Сэм всё же пожал ему руку в ответ.
– Хорошо. Буду пытаться.
Несмелые улыбки, после