усмехнулась. – Есть еще кое-что, но увы, он настолько тщедушен, что не способен оценить это. Оливии он напоминает освобожденную от бинтов мумию. – прошептала Колдунья, нагибаясь к Мейр. Заметив хмурое лицо ведьмы, она хитро добавила. – Но не тебе?
У Мейр тянуло кишки от таких разговоров. Она не хотела ничего знать о личности молодого колдуна из прихожей. Ведьма предпочла бы сохранить его таинственным и крайне заинтересовавшим ее незнакомцем. Но Кассандра оставалась собой даже спустя десять лет с окончания Колыбели стихий. Болтливая, талантливая зазнайка, которая никак не может пережить, что некая Мейр Шард не вспыхивает от восторга при малейшей возможности стать подругой столь влиятельной особы.
Но была и другая причина, по которой попытка обсудить мужчин стала бы для этих двух фатальной ошибкой. И Мейр прекрасно знала о ней: ведьма не переносила красавчиков. Они вызывали в ней тревогу и отторжение. Слишком приторные, беспочвенно самоуверенные, зачастую зацикленные на собственной внешности. И лучше не упоминать, что все они походили на кошек, которые на дух не переносили ведьму.
– Хорошо. Оставим сплетни на потом. – изящно усмехнулась Кассандра, понимая, что Мейр не собирается ей отвечать.
Она вытянула руку, и из тени за ее спиной показалась гибкая фигура. Тень скользнула от стены и подошла к хозяйке, подставляя шею под красные коготки на гибкой руке девушки. – Господин, что сидит в приемной, имеет некую связь с тем, почему я вызвала тебя. Чтобы выполнить работу, за которую он готов выложить неприлично много денег, мне необходимо провести ритуал. Но вот незадача, Умбра решила проявить характер.
Впервые Мейр подняла голову, глядя на волшебницу и ее ластящуюся здоровьем и красотой пантеру.
– Умбра отказывается подчиниться? – удивилась ведьма.
Когда Кассандра обратилась с просьбой создать для нее фамильяра, Мейр только набирала обороты. Выполнив тот заказ, она узнала, что такое популярность в среде колдунов. Каждый, кто понимал пользу в союзе волшебника и зверя, был поражен и восхищен получившимся тандемом пантеры и ее сильнейшей хозяйки. Умбра была будто бы продолжением и воплощением Кассандры в теле зверя. Их черты, поведение, энергия, все было поразительно идентичным. И как следствие сам процесс связи и напитка Умбры магией проходил естественно и легко. Пантера, несмотря на все пренебрежение к Мейр, как к проводнику, прошла фамильяризацию и подчинилась Кассандре полностью: став ее защитным амулетом, надежным охранником, почти бездонным источником магии и, что самое важное, верной подругой.
– Она упрямится. – продолжая ласкать кошку, ответила колдунья.
Мейр вздохнула и легла грудью на стол, облокотившись на руки подбородком.
«Что просит от тебя хозяйка» – мысленно задала вопрос ведьма, не сводя глаз с желтых виноградин-глаз черной кошки.
«Раздражение». Умбра ответила пристальным взглядом.
«Может быть, но уйти я все равно не могу. Работа, знаешь ли».
«Пренебрежение».
«И