за этой частью леса.
– Так ты был с ними в сговоре! – удивлённо проговорила я, ткнув пальцем в Йэна.
– Да, иначе было нельзя, мы же одна команда вроде как! – усмехнулся мой наставник. – Застав тебя тут ночью, одну, идущую просто так к бабушке, я понял всё: тебя кто-то заарканил, заманивая в эту Щель. Я так и предполагал, что отговорить тебя не удастся, но сделал всё от себя зависящее, чтобы быть там раньше тебя…
– Но ведьма догадалась, что её стали обкладывать по полной, и сварганила Стену Защиты ещё раз, пустив обманную иллюзорную магию и сбив со следа всех нас. Магия её оказалась настолько сильной, что мы, три мастера магии, еле распутали этот узелок, – признал Грифон. – В целом мы могли к ней попасть в любом случае, только у нас ушло определённое время.
– Сразу стало легче, когда Сорвиголова её ранила, – сказал Скорпион. – Её магия пошла на срочную регенерацию, и её контроль магического внимания над Стеной Защиты оказался снижен.
– Мне уже не составило трудов подобраться к дому и выломать дверь, – сказал Йэн. – Как оказалось, вовремя: если эта ведьма заставила попотеть даже нас троих, то что говорить о зелёном ученике-недоучке? Даже я был введён в заблуждение, думая, что уже без головы ведьма хотя б немного угомонится.
– Теперь она угомонилась навеки, – сказал Грифон уверенно. – Не понятно пока, кто она, откуда и что она тут делает, есть ли у неё приспешники, преемники, и что она успела тут натворить, кроме того, что перенесла кусок из Измерения Инферно, чтобы начать тут гадить, но ясно одно: кто-то обещал ей такое могущество, кто-то стоит за ней. И нам предстоит это выяснить, быть начеку, как и всегда.
– На всякий яд есть своё противоядие, – напомнил Скорпион. – Ведьме сказали, что умрёт она от руки Чёрной Шапочки. Возможно, кто-то решил предупредить её поостеречься. Она же восприняла это буквально, заглянула в будущее, а будущее менять нельзя, можно его только приблизить. В итоге она всего-навсего увидела в будущем, как ты пришла к ней, после чего она погибла. И решила исправить Судьбу, послав тебе чёрную шапочку по почте и заманив тебя. Не вышло. Кстати, что будешь делать со своей Чёрной Шапочкой?
– Носить её, – улыбнулась я. И гордо задрала нос. – Это мой трофей, подарок от врага, завоёванный в бою!
– Опасно с тобой связываться врагам, – заметил Грифон. – Кстати, тебе очень идёт эта боевая кличка!
– Да, Чёрная Шапочка. Смелость твою нужно воспевать в легендах, – улыбнулся Скорпион с лёгкой иронией.
– А кто смел, тот и съел, – напомнил мне Йэн о том, что я очень проголодалась к тому моменту. – Мясо у тебя за спиной всё ещё тёплое!
Я улыбнулась и достала ещё не остывшие пирожки из рюкзака. Я очень хотела превратить наш боевой совет в весёлый пикник в лесу, но Охотники вежливо от пирожков отказались, у них много дел. Распрощавшись с нами, они тихо и спокойно удалились.
Рассвет разгорался,