с собой в это глухое место никакого оружия. Ни охотничьего ружья, на которое у него, кстати, была лицензия, ни даже перцового баллончика, который он обычно носил в кармане. Из всего, чем можно было обороняться от диких зверей, у него были только ручные инструменты, самым грозным оружием из которых был топор.
Он зашел в дом, сел на кровать и подпер дверь ящиком с инструментом. Не дожидаясь приглашения, Ларс запрыгнул на кровать и улегся рядом. Тем временем вибрация и гул прекратились.
Просидев так около получаса, Артем сполз на подушку-дождевик и уснул, уткнувшись в теплый бок шерстяного друга.
***
Проснувшись, Артем первым делом вышел на крыльцо и осмотрел двор. Все было на месте: разбросанный инструмент, кучи собранного вчера мусора, машина. На дворе стояло обычное осеннее утро. Небо было затянуто тяжелыми свинцового цвета тучами, моросил мелкий дождь. Он достал термос, пакет с бутербродами и сел на крыльцо. Все планы летели к черту. Продолжать работу на улице не было смысла из-за дождя, а для благоустройства дома у него не было всех нужных стройматериалов. Можно было остаться и переждать непогоду, но Артема беспокоило то, что припасов он взял ровно на два дня – половина еды уже была потрачена, а воды осталось всего полбутылки. Артем съел бутерброд, поделившись с Ларсом, допил кофе из остывшего термоса и посмотрел в сторону колодца.
Остатки высокой густой травы, которую он не успел скосить вчера, были примяты, и явно не дождем и ветром. Трава была придавлена к земле двумя длинными широкими полосами от колодца к дому и от дома к дороге (или наоборот). Артему пришла мысль, что все выглядит так, будто большой несмышленый бегемотик ночью пришел со стороны дороги, прополз по его двору и угодил в колодец, истошно вопя. Он улыбнулся, развеселив сам себя, но улыбка тут же спала, так как трава явно была примята в противоположном направлении.
– Слушай, а может, действительно животина какая-то тут ночью побегала да в колодец угодила? – сказал Артем Ларсу и потрепал его по голове. – Пойдем посмотрим?
Колодец был очень старым и почти разрушенным. Верхние ряды камней осыпались, оставив лишь небольшой бортик высотой 10–20 сантиметров от уровня земли. Артем сразу подумал, что все это выглядит очень опасно и неплохо бы накрыть его досками, чтобы пес не угодил в него.
Он присел на корточки и достал фонарик. В колодце не было воды, по крайней мере ничего не блестело в луче фонаря, но дна он тоже не увидел. На дне колодца была непроглядная тьма, уходящая так глубоко, и как будто настолько густая, что силы света фонарика не хватало, чтобы пробить ее. Ларс сидел рядом и крутил головой, как будто прислушиваясь к слышимым только им звукам.
Глаза немного привыкли к темноте, и Артем смог осмотреть колодец подробнее. Он был каменным и, судя по всему, очень старым. Через двадцать – двадцать пять метров глубины камень переходил в скалу, а шахта колодца как будто бы становилась шире и изгибалась под небольшим углом вправо. В нескольких местах из стенки ручьем текла вода. Все выглядело так, будто на этой