что за ними могут следить. Но пока ничего не происходило. Он выдохнул, и, несмотря на внутреннее напряжение, взялся за ружьё, которое повесил на плечо. Охотничий дом был знакомым, но его сердце было полно тревоги – ведь теперь их жизнь изменена навсегда.
– Это место безопасно. Но нам нужно готовиться к худшему, – сказал он, входя в дом и начиная проверять запасы и двери.
Лора кивнула и села с детьми у камина. В доме было тепло, но тишина висела в воздухе, как тень над их головами.
Джон закончил проверять двери и окна, убедившись, что всё надёжно заперто. Он подошёл к Лоре, которая аккуратно укрывала детей одеялом. Малыши, наконец, начали засыпать, утомлённые долгой дорогой и страхом.
– Им нужно поспать, – прошептала она, встретившись с его взглядом.
Джон кивнул и сел рядом с ней у камина. Пламя мягко освещало их лица, но он чувствовал, что тепло огня не способно согреть напряжение, которое витало между ними.
– Ты думаешь, они нас найдут? – спросила Лора, тихо, но прямо.
– Не знаю, – признался Джон. – Но я сделаю всё, чтобы этого не произошло.
Он встал и направился на веранду. Свежий ночной воздух ударил ему в лицо. Он достал телефон и задумался. Звонок Джо был неизбежен, но Джон чувствовал, что это приведёт к последствиям. Всё же он набрал номер.
– Джо, это Джон.
– Эй, Джон, ты где пропадаешь? У меня есть несколько дел на твоём участке, но ты как будто в отпуске.
– Послушай, это важно, – перебил его Джон. – Мне нужно, чтобы ты кое-что выяснил. Хенк Стивенс.
На другом конце провода Джо замолчал.
– Что именно тебе нужно знать? – спросил он настороженно.
– Всё. Кто он такой на самом деле, с кем работает, какие у него связи. У меня есть причина думать, что он замешан в серьёзных делах, – сказал Джон, оглядывая лес, скрытый в ночной темноте.
– Джон, ты знаешь, во что ты ввязываешься? – голос Джо стал серьёзным. – Хенк – это не тот человек, с кем стоит связываться.
– У меня нет выбора, – жёстко ответил Джон.
Джо помолчал, а затем вздохнул:
– Ладно, я попробую что-нибудь выяснить. Но будь осторожен, Джон.
– Спасибо, Джо, – сказал Джон и отключил телефон.
Он стоял на веранде, глядя в темноту леса, и думал о том, как далеко он готов зайти, чтобы защитить свою семью.
Когда он вернулся внутрь, Лора уже спала рядом с детьми. Джон укрыл их ещё одним одеялом, сел в кресло у камина и взял ружьё в руки. Его взгляд был прикован к дверям.
Эта ночь казалась спокойной, но где-то в глубине души Джон чувствовал, что это лишь затишье перед бурей.
В охотничьем домике, спрятанном среди густых сосен, царила тревожная тишина. Джон Бартон проверял запас оружия, вытащенного из старого шкафа. Его движения были точными, почти механическими, но в голове хаос.
Лора