трубку, набрал номер.
– Алё, Потребсоюз? Дайте мне Сидорчука. Кто говорит? Вениамин Фридманович… Привет, Вася. Ты пометь себе, машинка швейная с японским прищуром. Завтра? – Веня посмотрел на Жанну. Та светилась счастьем. – Можно и завтра, бывай!
2. ТАЙНА ДЖОНА СМИТА
Предместье Лондона, 1975 год
Утро. На веранде старинного каменного дома завтракают отец и сын. Им прислуживает пожилая женщина в белоснежном фартуке. С веранды открывается вид на просторный и несколько диковатый луг. Между невысокими холмами вьется грунтовая дорога. По ней, щедро пыля, к дому приближается черный автомобиль. Становится заметна надпись на борту: «Полиция».
– Доброе утро, сэр Генри. Мы из Скотлэнд-Ярда. Я инспектор Пибоди, со мной детектив Стадинг, – представился молодой, полноватый мужчина в мятом костюме и не очень свежей рубашке.
– Чем могу быть вам полезным?
– У нас есть несколько вопросов, если позволите?
– Пройдемте в дом, джентльмены. Мэри, принесите нам чай в кабинет. Энди будет с нами.
– Вы уверены, сэр, что парню будет интересно? – спросил Стадинг.
– Общение с полицией поучительно. У меня нет от сына секретов.
Сэр Генри, Энди и полицейские проходят в кабинет. На стенах парадные портреты предков, фотографии лошадей и фотопортрет Королевы Матери в тяжёлом белом платье, в дамском седле на гнедой кобыле. В пейзаже, что на снимке, узнаваем местный ландшафт.
Сэр Генри сел в кресло за массивный письменный стол. Жестом пригласил полицейских расположиться на диване. Взял с подставки трубку с объемным чубуком из светлого бриара. Снял крышку с глиняной табачной банки.
Легкий аромат табака потянулся к носу толстого полицейского.
Он повёл ноздрями, открыл, было, рот, чтобы выразить свои ощущения, но его опередил неулыбчивый напарник.
– Вам знаком человек по имени Джон Смит?
– Да, я знаю его уже много лет.
– При каких обстоятельствах вы познакомились?
– Обстоятельства были трагичные, я бы сказал, кровавые, – сэр Генри примял табак темпером и чиркнул длинной спичкой. Оба полицейских уперлись в него глазами.
– Мне осколком снаряда разворотило живот. Джон руками собрал мои кишки и запихнул на место. Потом тащил меня на себе несколько километров. Он спас мне жизнь.
– А, это было где-нибудь в Нормандии? – щегольнул эрудицией Пибоди.
– Это было возле Яффо, в Палестине, – ответил сэр Генри. – Джон был взводным санитаром.
– Джон Смит оставлял у вас на хранение чемодан?
– Да он заехал ко мне однажды и попросил поставить в подвал чемодан. Потом исчез на несколько лет. Когда появился, я отдал ему чемодан.
– Вы знали, что он сидел в тюрьме за ограбление почты? Вы знали, что он гангстер?
– Всё, что для меня важно я о нём знаю. Детали, которые вы упомянули, меня не интересуют.
– Вам известно, где сейчас находится Джон Смит?
– Надеюсь, он ещё в этом