подошли к воротам башни. Они были закрыты, и перед ними стояла стража в чёрных доспехах. Один из воинов шагнул вперёд, подняв руку, чтобы остановить их.
– Назад, странники! Здесь нет места для ваших слов.
Илия поднял глаза, и в его взгляде была такая сила, что стражник отступил на шаг.
– Мы пришли не по вашей воле, а по воле Того, Кто сильнее всех вас, – произнёс он.
И в тот же миг ворота башни медленно открылись сами собой. Стража оцепенела, глядя, как два пророка, сопровождаемые небольшой группой тех, кто шёл за ними, вошли внутрь.
Они знали, что впереди их ждёт великая схватка. Но они несли с собой свет, который не могла затмить никакая тьма.
Глава IV. Суд над пророками
Внутренние залы башни были покрыты мрамором и золотом. Всё вокруг сияло так ярко, что это вызывало не восхищение, а чувство отторжения. Пространство было устроено так, чтобы подавлять и внушать трепет перед величием власти, которая здесь царила.
В центре огромного зала стоял трон, возвышающийся на десятках ступеней. На троне восседал антихрист. Его лицо светилось искусственной добротой, но глаза излучали холодный блеск, от которого становилось не по себе. По обе стороны от него стояли советники в чёрных одеждах, а перед троном собралась толпа зрителей.
Илия и Енох шли медленно, их шаги раздавались эхом в гробовой тишине. За ними следовало несколько человек, тех самых, кто поверил их словам. Но большинство в зале смотрели на них с ненавистью, как на чужаков, угрожающих их «раю».
Антихрист поднял руку, и зал наполнился его голосом, усиленным невидимыми устройствами.
– Вы пришли сюда, чтобы разрушить наш мир, – начал он с лёгкой улыбкой. – Вы называете себя посланниками Бога, но где ваши доказательства? Где ваши чудеса, которые могли бы убедить нас в вашей правоте?
Его слова вызвали шум одобрения в толпе. Люди кричали, размахивая руками, некоторые указывали на пророков с презрением.
Илия сделал шаг вперёд. Его лицо было спокойным, голос твёрдым.
– Ты спрашиваешь о чудесах? Посмотри вокруг. Разве этот мир – твой мир – не свидетельство того, как далеко вы ушли от Бога? Ты обещаешь им мир, но этот мир построен на лжи и грехе.
Антихрист не дрогнул. Он смотрел на Илию, словно на насекомое, которое собирался раздавить.
– Эти люди счастливы, – ответил он, разводя руками. – Они свободны от страха, они живут в изобилии. Что ты можешь предложить им взамен? Голод? Боль? Смерть?
Толпа разразилась криками одобрения.
Енох поднял руку, и шум вдруг стих, как будто невидимая сила заставила всех замолчать.
– Мы предлагаем правду, – сказал он тихо, но его голос раздавался, словно раскаты грома. – Вы живёте в иллюзии. Ваш мир – это блестящая ловушка, а ваш «царь» – волк в овечьей шкуре. Откройте глаза, пока не стало слишком поздно.
Антихрист встал со своего трона. Его лицо больше не выражало дружелюбия. В его глазах зажглось пламя гнева.
– Вы смеете