правило.
– Не знал… – поник хозяин кабинета.
– Ну да, откуда вам это знать… Вы же с ней не…
– Нет, конечно! – возмутился Каннингем.
– Хорошо. – миролюбиво согласился епископ. – Это хорошо. Вам повезло. Но… – он замолчал, выдерживая драматическую паузу.
– Но?
– Но это всё равно ничего не меняет. Я должен забрать её у вас.
– Забрать?! – опешил герцог.
– Да.
– Но мы договаривались о другом! Вы говорили, она сможет как все…
– Нет. Не сможет. – инквизитор отрицательно качнул головой. – Обстоятельства поменялись.
– Обстоятельства… – зло процедил Каннингем и упрямо бросил в лицо собеседника, произнеся по словам: – Я. Не отдам. Её! Она моя дочь!
– Это демоница! Она должна очиститься и искупить свои грехи!
– Ты говоришь о моей дочери, Морти…
– Мой лорд слишком привязался к этому отродью сатаны. – язвительно фыркнул старик, не заметив, как герцог произнёс его мирское имя. – Это дьявол в женском обличье! Грязная суккуба! Вы слишком очеловечиваете её. И она не ваша дочь. Она лишь вещь, скот, который мы должны принести в жертву. Вы забыли, как эти твари напали на ваш дом и вырезали половину жителей семнадцать лет назад?
– Она не нападала. Да и когда то было? Семнадцать лет… Мы уже давно не воюем с демонами, они почти все истреблены или спрятались в такие дыры, откуда не высовывают своего носа.
– Да. Но её гнездо, её стая… Они виноваты в смерти вашей жены!
– Но не Мими! – упрямо повторил Каннингем.
– Мими! – брезгливо произнёс инквизитор. – Она не ваша дочь и не человек! Хватит её очеловечивать! Завтра она уезжает со мной, больше нет смысла оттягивать неизбежное!
– Что её ждёт? – обречённо произнёс герцог.
– Мы позаботимся о её душе и теле. Очень хорошо позаботимся! У нас свои методы… – старик ухмыльнулся, непроизвольно облизнув свои сухие губы, и Мими почувствовала, как между ног святоши снова налилась кровью та мужская штука.
– Да будет так… – тяжело проронил лорд Каннингем, поднимаясь из-за своего стола… – Завтра. До утра терпит?
– Терпит. – довольно усмехнулся епископ, не надеясь на такую лёгкую победу. – Терпит…
Мими с трудом сдержала желание прямо здесь и сейчас распороть горло самодовольному церковнику, поднялась с пола и, так же незаметно, как и появилась здесь, выскользнула из кабинета отца через тайный ход в стене. Настроение гулять по замку в поисках приключений безвозвратно улетучилось…
Юная герцогиня Каннингем вернулась в свою комнату, села на кровать, поджав ноги под себя, и надолго замерла в таком положении, уставившись в распахнутое окно и размышляя над услышанным…
Значит, отец хочет отдать её святошам… И всё это время он наблюдал за ней. И… Да теперь уже и неважно…
Всю свою короткую жизнь Мими любила только одного человека… Любила и боготворила… Сильный, опасный, суровый, строгий, мудрый, справедливый, правильный, честный… Герцог Чарльз Каннингем, её приемный