за город. У ребенка свои планы на каникулы. Бабушка с дедушкой за ним присмотрят. Я не поняла, вы согласны?
– Конечно. Мы не хотим, чтобы у Веры сорвался достойный кандидат. Может, наконец, долги отдаст.
– Да, мы лица заинтересованные, – подтвердила я.
Мало того, что Верка уже полгода не отдает мне семь тысяч, занятых до получки, так еще просит, что бы я подогнала ей по фигуре жуткого вида костюм из ткани, сильно напоминающей мебельную обивку. Люська, которой Вера задолжала больше, да к тому же два года назад временно пристроила в ее квартире подержанную морозильную камеру, тоже всей душой была за то, чтобы помочь подруге устроить личную жизнь.
Тридцать первое декабря
Загородный дом, куда нам надлежало явиться, находился в деревне Романово.
– Не удивлюсь, если окажется, что фамилия жениха Романов.
– Думаешь, у него там родовое поместье?
– Все может быть. Помни, он три раза сводил Веру в ресторан! – Люська многозначительно покачала головой.
Мы взяли с собой пару бутылок шампанского, тортик, конфеты. Немного подумали и решили прихватить вечерние платья и туфли. Кто знает, что там за поместье? Просто деревенский дом или загородный дворец? Из Верки много информации не вытянешь. Она или на одной из своих работ, или спит перед очередной подработкой. Хорошо, хоть адрес сказала. Конечно, мы планировали поехать все вместе. Но когда заехали за Веркой, той не оказалось дома. Кое-как дозвонились до Никитки.
– Мы у бабули с дедулей, – пояснил тот. – А телефон у матери разрядился, и она его найти не может.
Все, как обычно. Люська картинно закатила глаза, я застонала.
У Софьи Георгиевны, Веркиной мамули, подскочило давление. Любаша с Надеждой уже отбыли в свой парк-отель. Никита рвался к друзьям. Дядя Миша сидел возле супруги, а Вера на кухне нарезала новогодние салаты.
– Помогайте, – кивнула нам Вера и прошла к матери.
Мы с Люськой нацепили фартуки и взялись за ножи.
– Вер, а в чем ты поедешь? – Люська тормознула Веру на выходе из кухни, когда та в очередной раз забежала за стаканом воды. – Там дом большой? Теплый?
– Я? – Вера задумалась.
– Только не говори, что еще не собралась, – Люська отложила нож и грозно нахмурилась.
– Нет-нет, я все придумала. Надену папулины ватные штаны, у него от спецовки остались. И мамулино старое пальто с песцовым воротником, очень теплое, я в нем с коляской гуляла. Еще пуховый платок и папулины сапоги для зимней рыбалки.
– Вера! – у Люськи от ужаса глаза вылезли из орбит.
У меня, наверное, тоже. Знаю я это мамулино пальто. Оно теплое, но за свою долгую жизнь вскормило не одно поколение моли. А облезлый воротник не был похож на песца уже тогда, когда Вера катала Никиткину коляску.
– Вера, – судорожно сглотнув, вкрадчиво прошептала Люська, – Верунчик, ты встречаешь Новый год с потенциальным женихом, оденься поприличнее! Ты же можешь его отпугнуть!
– В самом деле, Вера, в этом пальто твоя мамуля мусор выносить не пойдет. Помни, что