что пламя снимает с неё всё дурное.
– Как дым летит по воздуху, так возвращается к ведьме её колдовство,– приговаривала Богдана, глядя на огонь.
И вечером того же дня одна из девиц, прислуживавших им с Радой, сильно порезалась тонким ножом, буквально проткнув себе руку, как толстой иголкой. Внимательно присмотревшись к ней, северянки увидели на уме прислужницы дурные мысли, которые были тщательно скрыты внешним, напускным радушием.
Девицу передали в руки воинов для расправы за покушение на Богдану, а Рада всю ночь переживала, что проглядела предательство в своём самом ближнем кругу.
– Мы ведь тысячу раз их проверяли, – с горечью говорила она подруге, – почему пропустили? А возможно, у неё есть пособницы?
– Не переживай, – отвечала Богдана, – мы не можем увидеть всё. Чем ближе враг, тем сложнее его разглядеть. Порой самые близкие причиняют наибольшее зло.
На следующее утро в тереме недосчитались нескольких прислужниц. Одну из них удалось задержать охране, так как её нервное поведение показалось воинам подозрительным. Остальные успели покинуть город, выйдя будто бы по делам своей госпожи, но больше так и не вернулись.
Задержанная девица в слезах умоляла не казнить её, обещала рассказать всё, что знает о заговоре. Демид на это лишь качал головой. Количество интриг и тайных сговоров, что были раскрыты за последнее время в тереме, уже давно превысило все возможные пределы, и он не мог понять, откуда в южанах такая страсть к предательству. Но казнить предательницу всё же не стали: у девицы узнали имена пособниц и их планы и так же, как и её подельниц, отправили на работы подальше от княжеского терема.
Помня тот случай, Богдана понимала, что без защиты Богов им обряд не пройти. И решила отдельно просить об этом, когда будет заниматься резой матушки Макоши.
А пока свою работу делал волхв. Он выкладывал из камней знак Велеса, с большими рогами и мощным основанием. Потом разжёг огонь рядом с символом, поставил на землю требы и начал наговор:
– Как огонь горит, как вода течёт,
Как зверь бежит, как птица летит,
Пусть так льются мои слова и уходят в Правь.
Батюшка Велес, услышь меня
На чужбине, как на родной земле,
Помоги в исполнении моего замысла.
Силой своей великой меня надели,
Путь к победе открой.
Пусть Южные земли склонятся перед моими родными,
Как склоняются травы и деревья перед могучим ветром.
Отведи от нас врагов лихих и атаки вражеские,
Охрани моих сродников, защити их внутри начертанного круга во время обряда.
Слова произносились медленно, слегка нараспев, но при этом твёрдо и уверенно. Не любит могучий Бог слабых и сомневающихся. Если просит человек что-то, то должен быть уверен в своей правоте и желании. И так излагать просьбу, что даже Богам не придёт в голову ему отказать.
Во время наговора ворон кружил в небе, будто привлекая своим мощным полётом внимание