мерцать на фоне темного небосклона. Команда собралась вокруг костра, который излучал мягкий свет и тепло, даря ощущение безопасности после недавней схватки. Лиарэн подошла к озеру, чтобы наполнить фляги, и, глядя в отражение Луны на воде, задумалась о том, что ждет впереди.
– Как ты думаешь, что нас ждет дальше? – спросила она, когда вернулась к костру, подавая Артему одну из фляг.
– Мы должны быть готовы ко всему, – ответил Артем, потирая руки у огня. – У нас нет полной информации о том, с кем мы имеем дело. Бандиты могли работать не по своей воле.
Дурон с недоверием хмыкнул.
– Они были здесь по своей воле, следуя за жадностью. Но ты прав, нам нужно оставаться на чеку. Каждый шаг может стать решающим.
Кайра слушала их обсуждение, не сводя глаз с огня. В её голове роились мысли о будущем, о том, какие испытания могут ожидать их. Внезапно она прервала молчание:
– Мы не можем просто сидеть и ждать. Нам нужно узнать больше о нашем враге и о том, кто стоит за всей этой ситуацией.
– Я согласна, – добавила Лиарэн. – У нас есть информация от местных жителей о каких-то темных силах, что действуют в этих лесах. Возможно, нам стоит провести расследование в ближайшей деревне.
– Отличная идея, – отозвался Дурон, вставая с места. – Давайте решим, как мы можем это сделать. Может, стоит разделиться на группы?
Но прежде, чем они продолжили обсуждение, их внимание привлекли звуки, доносившиеся из-за деревьев. Шорохи усилились, и вскоре на опушке леса появился силуэт. Это оказался старик, одетый в простую одежду, с длинной белой бородой и проницательными глазами.
– Не бойтесь, я не враг, – сказал он тихим, но уверенным голосом. – Я пришел предупредить вас.
– Предупредить о чем? – резко спросил Дурон, готовясь к возможной опасности.
– О том, что за вашим противником стоят силы, гораздо более могущественные, чем вы можете себе представить. Я видел, как они вторгались в этот лес и разжигали хаос, – ответил старик, присаживаясь рядом с ними у костра.
Артем, настроенный на серьезный лад, задал вопрос:
– Кто они? И чего они хотят?
– Они стремятся к владычеству, – произнес старик, его глаза отражали пламя костра. – Они используют страх и силу, чтобы подчинить себе тех, кто слаб. Если вы хотите остановить их, вам нужно узнать, где они собираются.
Кайра, уже погруженная в мысли, обратилась к старику:
– А как мы можем найти их?
Старик задумался, а затем произнес:
– В лесу есть древний храм, о котором давно забыли. Он находится на востоке отсюда, полон тайн и потерянных знаний. Вам следует отправиться туда на рассвете.
Команда переглянулась, понимание быстро овладело каждым из них. Это был их шанс получить информацию, которую они искали.
– Спасибо, что пришел, – сказал Дурон, с готовностью протягивая руку. – Мы примем этот совет.
Старик кивнул, а затем встал. Он указал на темный лес за пределами костра.
– Будьте