помолчали.
– Как с отцом? – осторожно спросил Эртанис.
– Вооружённый нейтралитет. С одной стороны, я потенциальный пособник повстанцев, это минус, с другой – активно финансировал остатки Старших семей в обеих войнах, это плюс. Ах да, боевой маг из меня по-прежнему никакой, это ещё один минус. Но на войне отличился, поэтому хоть на что-то да гожусь, это ещё один плюс. Наследников нет и не предвидится, это снова минус. Но сколотил неплохое состояние сам, и это, опять же, плюс. Так что пока не понятно: вроде и позор рода, а вроде и не совсем. Отец с отношением ко мне никак не может определиться.
– Ты слишком категоричен, Алексис. Ему тоже нелегко. После всех тех обвинений им с леей Исбе́лой пришлось горько, особенно когда оказалось, что ты ничего не помнишь.
– Отец был в ярости. Сказал, что моё беспамятство – удобнейшая отговорка для труса.
– Но ты не трус и никогда им не был, уж после трёх годин войны бок о бок могу сказать это с уверенностью.
Эртанис сделал глоток вирра́ля и отсалютовал мне бокалом.
– Если ты сейчас опять будешь вспоминать, как я начал форсировать укрепления альва́тов, то я тебе снова повторю: случайно вышло! Я вообще в лазарет торопился и тебя звал, просто в дыму запутался и ринулся через линию фронта, а не в тыл. Кто мог подумать, что все примут это за призыв к штурму и поднимутся за мной вслед? Я вообще-то возглавлял медкорпус, какой из меня штурмовик?
– Но укрепления мы взяли, а альватов ты существенно проредил, щитом своим прикрыл несколько десятков бойцов, в том числе и меня. И как ни крути, а это был перелом войны, после альваты почти всё время отступали. Так что ты военный герой.
– В голове с дырой.
– Ещё скажи, что когда госпиталь отбивали и ты нескольким десяткам боевых магов устроил скоропостижную кончину, а потом ещё десяток уложил в рукопашную, то это тоже вышло случайно. И Доктор Смерть – это тоже так, случайное прозвище, ты мимо шёл, а оно само прилипло.
– Может, и шёл, – я глотнул ещё немного вирраля, очень уж он удался в этот раз.
– Тогда я просто иду за тобой, дружище, всегда зная, что у тебя прямо по курсу весёлая заварушка. И если ты найдёшь свою единую, то дай слово прихватить меня с собой.
– Обещаю. Не может же она скрываться вечно. Я всё ещё не теряю надежды, что она наконец сдохнет, и я смогу зажить обычной жизнью.
В этот момент метка откликнулась лёгким жжением. От удивления я едва не выронил стакан, в последний момент успев поставить его на стол.
– Алекс?
– Метка!
Я закрыл глаза и сосредоточился на связи. Ну, иди ко мне, дорогая, я так долго этого ждал! Метка продолжала накаляться, обдавая волнами жара и боли. Однако этого почему-то было слишком мало, чтобы открыть к ней портал. Да что ж такое, каскарр её забери?
– Алекс, держи! Возьми меня с собой! – Эртанис сунул мне в руки несколько накопителей.
С ними дело пошло проще, я наконец смог поймать нить и попытался пройти по ней, открывая портал к своей клятой единой.
– Не смогу! Она в другом мире! –