повторила девушка.
– Ну, как хотите, – хмыкнул Бичем, но повторять попытку завязать разговор не стал. Наверное, боялся уронить свой авторитет перед компаньоном и подчиненным.
Алла боялась, что дядя снова начнет предъявлять к ней претензии, но мистер Макаров молчал. В темноте слышалось лишь его сопение и сладкий аромат цветочного одеколона. Видимо, дядюшка не хотел накалять обстановку, ведь и сам он еще полностью не очистился от подозрений своего партнера по бизнесу.
Минуты тянулись томительно долго. Алла не смогла бы сказать, сколько прошло времени: пять минут, десять… Перед ней, словно на экране, проплывали все события, которые она пережила за эти последние дни. Сколько невероятного она узнала! Больше, чем могла бы узнать за несколько своих жизней. Погруженная в ежедневную рутинную работу, она и не подозревала, в какие высочайшие сферы способен проникнуть дерзновенный разум человека. Сколько он может понять и сколько совершить ошибок! Ей снова вспомнилось страшное в своем страдании лицо Басманова. Ему пришлось заплатить жизнью за свое святотатственное проникновение в заповедные дебри космических законов. Она сам познал цену своему открытию, и сам заплатил ее. Как заплатил и Серов, и, может быть, Чен… А теперь пришел черед Аллы и Алекса. Алекс! Что с ним? Неужели он уже мертв? Алла поняла, что, если это так, то ей все равно, что случится с нею.
Ей было невыносима эта удушающая темнота, так плотно наполненная врагами. Дядя Майкл, старый добрый дядя Майкл… Он более далек ей, чем этот верзила охранник, мертвой хваткой сжимающий ее руки.
– Нет, так больше невозможно, – прорезал тишину голос мистера Бичема. – Чем они там занимаются?
Он опять взялся за телефон, и в этот момент в кабине вспыхнул свет.
– Ну, наконец-то, – сказал Бичем. – Но я так этого не оставлю.
Они поехали вниз, сопровождаемые негромким шипением ожившего лифта. Апатия, овладевшая Аллой, неожиданно уступила место лихорадочному желанию как-то исправить положение, спасти Алекса. В последние минуты перед тем, как они обнаружат, что «экспонат» исчез и обо всем догадаются, она лихорадочно соображала, что же можно предпринять. Если Алекс еще жив, и охранники уже схватили его, у нее будет надежда увидеть его. Возможно, Бичем не станет убивать их. Но даже если и так, все равно их миссия останется невыполненной, а это самое худшее для Алекса, а, значит, и для нее.
Лифт остановился. Алла почувствовала, как похолодели ее руки. Сейчас они все узнают. И помешать этому невозможно. Если только…
– Прошу прощения, мисс Макарова, но нам с вашим дядей придется выйти первыми. Простите нас за эту вынужденную неучтивость, – насмешливо произнес мистер Бичем.
– Нам не стоит вообще выходить отсюда сейчас, – стараясь говорить твердо, сказала Алла. – Я хочу поговорить с вами. Наедине. Думаю, лучше это сделать в вашем кабинете.
– Странно, а всего несколько минут назад вы сказали, что не желаете говорить со мной ни о чем, – удивленно заметил