девушки постепенно успокаивалось. Одну руку она держала на горле, другой прикрывала грудь.
– Я ужасно перепугалась! Наверное, если бы не шум машины… Я бросилась бежать, и бежала, не останавливаясь…
– Простите, но вы были поблизости от вашей виллы?
– Я знала, что там нет никого, кроме моей сестры.
– Вы находились слева от фермы? – спросил комиссар полиции.
– Сразу за заброшенным карьером.
Комиссар обратился к прокурору:
– Я отправлю людей прочесать лес… Возможно, мы еще можем успеть.
Доктор Риво выглядел раздосадованным. Нахмурившись, он смотрел на девушку, опиравшуюся на стол, чтобы удержаться на ногах. Ее дыхание стало более ровным.
Ледюк постарался поймать взгляд Мегрэ, и когда ему это удалось, он не стал скрывать иронии:
– Похоже, случившееся доказывает, что этим утром маньяка среди нас не было.
Комиссар полиции поспешно спустился вниз и повернул направо, к мэрии, где находился его кабинет. Прокурор медленно протирал свой котелок обратной стороной рукава.
– Мадемуазель, как только следователь вернется из Сента, я прошу вас зайти к нему, чтобы оставить ваше заявление и подписать протокол.
Он протянул Мегрэ сухую ладонь.
– Надеюсь, мы вам больше не нужны!
– Разумеется! Вообще-то я и не надеялся, что вы снизойдете до этого визита…
Мегрэ кивнул Ледюку, который понял, что пора избавляться от посетителей. Розали и ее жених все еще продолжали негромко препираться в углу комнаты.
Когда Ледюк с улыбкой подошел к постели Мегрэ, то с удивлением увидел, что комиссар чем-то встревожен.
– Что случилось?
– Ничего!
– Мы так и не узнали то, что хотели.
– Мы узнали слишком много! Набей-ка мне еще одну трубочку, пока жены нет рядом…
– Мне казалось, что маньяк должен появиться здесь этим утром.
– Черт возьми!
– Тем не менее…
– Не будем спорить, старина. Самое страшное – еще одно убийство – не случилось. Потому что на этот раз…
– Что ты говоришь?!
– Не старайся понять… Ну, хорошо! Кстати, вот и жена – она как раз идет через площадь. Сейчас начнет ругать меня за то, что я слишком много курю, и отберет табак. Спрячь его скорее под подушку…
Ему было жарко. Кажется, у него даже кровь прилила к лицу.
– Ладно, тебе пора идти. Телефон оставь возле меня.
– Я собираюсь пообедать в гостинице. Сегодня здесь готовят гусиную печенку. Я зайду попрощаться с тобой после обеда.
– Как тебе угодно. Кстати, эта малышка… Помнишь, та, о которой ты рассказывал… Вы давно… Ты давно ее не видел?
Ледюк вздрогнул, посмотрел в глаза приятелю и проворчал:
– Ну, знаешь, это уже слишком!
И вышел, забыв на столе свою соломенную шляпу.
Глава 5
Лакированные туфли
– Да, мадам. В гостинице «Англетер». Разумеется, вы не обязаны