человек, как я, не может занимать должность, которую я занимаю. Ведь я не смог избежать злых ловушек. Что бы я ни выбрал – окажусь по уши сами понимаете в чём. Вы меня затравили, как самого паршивого пса. Значит, тут я ничтожен! А раз так – прощайте. С завтрашнего дня я больше не мэр.
Он махом допил свой бокал с шампанским, с хрустом разбил его о пол и, покраснев от гнева, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
В комнате повисла пауза. Все были в шоке от такой реакции.
– Это как-то даже неожиданно, – поделился своими мыслями Лаунт. – Теперь его шантажировать смысла нет, так ведь?
– Нет, – подтвердил один из компании. – Никакого. Если он правда уйдёт с должности, то от Дикона нам уже не будет никакой пользы. Тогда и нечего тратить силы впустую. Опозорить его можно разве что для того, чтобы самоутвердиться за его счёт.
– Нет уж, – возмутился человек в красном пиджаке. – Это ребячество. Лучше попытаться вернуть его к должности, если он и правда уйдёт. Мы, конечно, располагаем разными возможностями, но помощь мэра Столицы никогда не будет лишней. А кто будет вместо него – не ясно. Тут уж указ может отдать только король. А он не терпит советов ни от кого, даже от вице-короля.
– Это точно, – растерянно согласился Лаунт. – Ты хорош во внешней политике, но Столица тебе недоступна, – сказал он мужчине в красном пиджаке. – Да и позорить его для удовольствия я не хочу. Это может и мне выйти боком. Ладно, выпьем за успех предприятия, чтобы нам удалось вернуть Гулта в должность!
Он высоко поднял свой бокал шампанского над головой, а затем залпом выпил пенистый напиток.
– Тьфу! – испуганно сказал он, густо отплёвываясь и глубоко дыша. Изо рта шла кровь. Язык был сильно разодран.
– Что случилось? – забеспокоились все присутствующие.
– Стекло! – с трудом проговорил Лаунт. – Этот дурак разбил свой бокал.
– Думаю, я могу придумать достойный план мести, – усмехнулся человек в красном. – Это будет интереснее, чем позор. Во всяком случае, ты сможешь увидеть в его глазах взгляд, полный отчаяния.
– Я попробую вернуть его на место! – едва процедил Лаунт распухшим языком и положил в рот кусочек льда, чтобы унять боль.
– Попробуй, – сказал один из гостей.
– Да, действуй, – сказал человек в красном. – Мы на тебя полагаемся.
Лаунт сделал рукой жест, обозначающий, что товарищи могут ему довериться.
– Кто-нибудь, проводите Лаунта, а то ему требуется врач.
– Сам дойду! – отмахнулся Лаунт.
Сказав это, он правда встал, пожал всем присутствующим руки и ушёл, тихо закрыв дверь.
– Ну что ж, – сказал человек в красном. – А теперь пора сыграть в бильярд!
Через миг расстановка шаров в виде треугольника была разбита ловким ударом побелённого кия. Игра началась.
Глава 10. История с письмом получает продолжение
День выдался жаркий. В отделении почты