Всё вокруг было покрыто сияющим туманом, который не оставлял ощущения реальности. В воздухе витали странные звуки – мелодичные, но неуловимые, как если бы сама ткань пространства вокруг неё издавала эти звуки.
Она остановилась, услышав чёткие шаги за спиной. Арек был рядом, как всегда, спокойный и уверенный, но теперь в его глазах появился новый оттенок, как если бы он готовился объяснить то, что ещё было скрыто.
– Ты в Месте Перехода, – сказал он, не подойдя ближе. – Месте, которое разделяет два мира. Здесь пространство не подчиняется обычным законам. Ты будешь чувствовать это. Никакой путь, ни одно движение здесь не будет таким, каким ты привыкла.
Лера попыталась осмыслить его слова, но всё, что она могла почувствовать, – это странное ощущение, будто она не совсем в своём теле. Земля, если её так можно было назвать, казалась полупрозрачной, а свет – неестественно ярким.
– И зачем я здесь? – спросила она, не в силах удержать растущее беспокойство. – Что мне нужно сделать?
Арек чуть покачал головой, как если бы он ожидал этого вопроса. Он сделал шаг вперёд, и пространство вокруг них, казалось, откликнулось на его движение – свет стал чуть тусклее, а звук – громче, будто они действительно находились в месте, где каждое действие было отражением самой сути.
– Здесь ты не просто путешественница, Лера, – начал он. – Ты пришла не по своему желанию, но теперь ты – та, кто должна восстановить баланс между мирами. Эти миры – два противоположных состояния существования, они связаны Вратами, которые ты открыла. Ты – тот самый ключ, связующее звено, как я и говорил. Если Врата не будут защищены или уравновешены, оба мира разрушатся. Ты – последняя линия защиты.
Лера затаила дыхание. Всё это звучало как огромный кошмар, но Арек говорил с такой уверенностью, что она не могла игнорировать его слова.
– Но как я могу это сделать? – спросила она, чувствуя, как растёт паника. – Что именно я должна сделать?
Арек сделал ещё один шаг и теперь стоял рядом. Он протянул руку, и перед её глазами появился светящийся символ, который она видела ещё в тот момент, когда Врата открылись. Он был ярким, но Лера почувствовала, что за ним скрывается что-то древнее, что-то огромное, чего она ещё не могла осознать.
– Это Песнь. Песнь двух миров, которая будет идти, пока ты не примешь свой выбор. Тебе нужно будет пройти через оба мира, понять их сущность, найти слабые места и восстановить гармонию. Ты будешь находить союзников, но также и врагов. Ты должна будешь выбирать, как действовать, на что пойти ради сохранения баланса. Один неверный шаг – и всё будет потеряно.
Лера почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Она смотрела на символ и понимала, что его значение далеко выходит за пределы обычных слов. Этот знак был как отпечаток на её собственной душе, как память, которую она сама не помнила.
– Ты скажешь мне, что будет, если я не справлюсь? – спросила она, пытаясь понять, каковы её настоящие возможности. – Что будет, если я не выполню свою роль?
Арек не ответил сразу. Он посмотрел