Не поделишься, что за срочность со шкурами?
– Я… – замешкалась, надо ли говорить. – Это Рингар предложил, чтобы из шкур улкаров пошить охотничий костюм. В лаборатории артефакторов. Третьему курсу работа зачлась бы за практику, а он хотел оплатить работу. Но от оплаты я сразу отказалась, потому что никогда не приму такие дорогие подарки от мужчины. Однако тан Торон на тот момент уже пообещал вернуть золото за обучение, вот я и ухватилась за идею. Захотела увидеть процесс создания артефактных костюмов. Рингар договорился с таном Тинтаром, что я буду присутствовать и наблюдать за ходом работ. Первое занятие состоится сегодня, а шкур, как выяснилось, у меня нет.
– Значит, от Кентаро подарки ты принимаешь? – скрежетнул зубами Верион.
– Какой же это подарок, если материал и работу оплачиваю я? Да, Рингар предложил идею, и она мне понравилась. Затем он договорился с деканом, на этом все. А ты сегодня поддержал меня в разговоре с главой городской стражи. За это я тебе благодарна.
– Но мне это ничего не стоило! Я отправился с тобой потому, что сам захотел. Поторопить расследование – это даже не услуга, а элементарная вежливость. Я не забыл, как ты спасла мою жизнь, поэтому хочу сделать что-то важное для тебя.
– Верион, у тебя ведь был при себе защитный артефакт? – вспомнила о важной детали, на которую указал ректор. – Разумеется, был! Ты ведь наследник и не вправе собой рисковать. Следовательно, при нападении улкаров тебе ничего не грозило. Ты бы при любом исходе битвы не пострадал. Тогда о каком спасении жизни идет речь?
Мои же слова напомнили о другом принце. Я вспомнила, как ранила Тимунда клыком улкара, а после Гая разорвала его на куски. Почему же защита не сработала? Неужели Тимунд был настолько самонадеянным?
– Верно, такой артефакт всегда со мной. Я поклялся отцу, что не сниму его и активирую при малейшем подозрении на угрозу жизни, – признал Верион. – Однако использование подобной вещи в Иринтале обошлось бы слишком дорого. Как и любая магическая вещь, он бы притянул хищников, которые разорвали бы людей за пределами защитного купола. Я не воспользовался им, чтобы не погубить отряд.
– В таком случае, ты сильно рисковал, – признала я. – А у принцессы похожая защита имелась? Она бы ею воспользовалась?
– Мы этого уже не узнаем, потому что Исильмея потеряла сознание, – задумчиво произнес наследник.
– Иногда вовремя брошенный в человека камень, спасает не только его жизнь, но и жизни окружающих, – пробормотала я, понимая, что удачным броском пресекла большие неприятности.
– Погоди! Так, это ты ее вырубила? – расслышал мои слова Верион и рассмеялся. Да так заразительно, что я не выдержала и улыбнулась. Наверное, впервые увидела откровенное веселье принца, пробившее маску спокойствия и невозмутимости. – Браво, Таурелия! – отвесил он шутливый поклон, подхватил мою ладонь и приложился к ней губами. – Ты полна сюрпризов.