могущество, потерял голову и стал жестоким и властным. Лепан все эти годы наблюдала за своим потомством. Видя, как ее внук позорит ее род и творит зло, она с тяжелым сердцем вышла с ним на бой. Покрыв свой меч огнем, она пронзила его. После этого поединка Лепан ушла, и больше ее не видели.
Люди говорили, что боль от убийства собственного дитя нанесла ее сердцу огромную рану. Но осталась ее внучка, которая все это время жила в тени своего брата. Ее сердце было добрым и чистым, и она унаследовала от Лепан огненно-рыжие волосы. Девушка вышла замуж за обычного человека, и их род терял силу Богов. Ее сын родился обычным, как и внучка. Но затем родилась девочка, которая, еще в колыбели, смогла поджечь чепчик своей няни.
– Это были вы, той девочкой? – восхищенно произнесла Элис, завороженно глядя на женщину.
– Мои волосы в восемь лет начали рыжеть, затем рыжий цвет стал краснеть, и вот, к шестнадцати годам, они полностью обрели этот оттенок. Из-за моих способностей мои родители очень намучились со мной, – засмеялась Рэд.
– Вы – потомок Богини Лепан, – шепотом и с восторгом произнесла девушка.
Женщина пожала плечами и вновь налила вина.
– Но, по вашему рассказу, это все было так давно. Как вы…?
– Как я до сих пор жива? – облокотившись на локти и наигранно заморгав, произнесла Рэд. – Я вышла замуж за ублюдка, который однажды, напившись, перерезал мне горло. Не знаю, каким чудом, но я была жива, когда муж дочери Лепан решил разыскать свое потомство. Он появился и спас меня.
Элис смотрела на нее потрясенными глазами. Женщина осушила бокал, вновь потянулась к сумочке и закурила.
– Такие, как мы, рождаются из насилия. Испытывая боль и муки смерти, мы обретаем вечную жизнь, – произнесла Рэд, глядя в одну точку перед собой.
Элис хотела задать еще вопрос, но заметила, как к столу подходил Константин. Видя его, все присутствующие начали стягиваться в их сторону.
– Дамы, – произнес мужчина, одарив их улыбкой.
На нем была черная рубаха, заправленная в штаны, а волосы были зачесаны назад. Стол заполнился людьми, Константин сел в центр и, налив себе вина в бокал, поднял его вверх. Наступила тишина. Все смотрели на него.
Элис огляделась: большинство женщин и мужчин она видела впервые. Люди земель Олифенбаума и Гинкго, словно одна большая семья. Среди них она заметила Аёнг и Лео, которые сидели рядом друг с другом. Также по правую руку от Константина находился мистер Фарес. Агата сидела неподалеку, а рядом с ней была Миа.
– Сегодня наша последняя ночь на Северных землях Олифенбаума. Вы все славно потрудились, и я горжусь каждым из вас, – произнес Константин. На его слова раздались радостные возгласы.
– Но последние дни нашего пребывания омрачили ужасные события. – Улыбки сошли с лиц людей, и Константин выждал паузу. – Свой первый бокал я поднимаю за мистера Джона Эттвуда. Человека, который на протяжении стольких лет помогал нам и всячески оказывал поддержку.
Он поднял бокал и выпил, затем взял кувшин и вновь наполнил его. Все сидящие за столом также