сварила, – улыбнулась Вера.
– Умница!
Завтрак мама ела через силу, чтобы не обидеть Веру.
Работа на «Скорой» сил отнимала много, после дежурства их ни на что не оставалось, даже на то, чтобы нормально выспаться. Мама проваливалась в сон и через пару часов вставала с еще более тяжелой головой.
– Пойди погуляй, Верочка.
Мама переживала, что Вера заперла себя в доме, как в келье. Робко уговаривала поискать работу в Москве. Иногда через многочисленных знакомых узнавала, куда требуются дизайнеры, ненавязчиво сообщала о вакансиях Вере.
Прятаться от жизни в двадцать шесть лет ненормально, и обе это понимали.
– Погуляю, – улыбнулась Вера.
Теперь, пожалуй, можно уже не прятаться. Она больше не хромоножка.
Тренькнул телефон, пришла эсэмэска от заказчицы, вчерашний эскиз ей понравился. Вера заодно со страхом заглянула в почту, нового письма от внезапно появившегося шутника не было.
Неожиданно она пожалела, что вчерашнее письмо удалила. Надо его найти, шутника. Она вычеркнула из жизни четыре года и не даст никому портить ей остальные.
– Прогуляюсь прямо сейчас. – Вера вымыла мамину тарелку. – А ты ложись, спи.
Ей повезло, что в тот проклятый день дежурила мама. Благодаря ее связям Веру отвезли не в районную, а в московскую больницу.
Но и московская больница не могла совершить чуда. Чудо совершила она, Вера. Она поставила себе цель стать нормальной и стала.
Переносила одну операцию за другой, терпела боль и не позволяла себе отчаиваться.
И теперь она не даст какому-то мерзавцу с ней шутить.
Она найдет шутника!
Вера вышла за калитку, через забор поздоровалась с новой соседкой, склонившейся над кустом пионов. Новые соседи купили несколько лет пустовавший дом и использовали его как дачу. Новая соседка без конца прибегала к маме, когда ей мерещились болезни, истово благодарила за очередную консультацию и упорно пыталась подобрать Вере жениха. В прошлом году уговаривала познакомиться с сыном подруги, чудесным, замечательным молодым человеком. Вере стоило больших трудов отбиваться от соседкиных услуг.
Одуванчики вдоль дороги кое-где уже побелели. Длинные ветви стройной молодой березы у развилки мелко подрагивали на слабом ветру.
Вера повернула направо, к оврагу. В незапамятные времена здесь был карьер, там добывали то торф, то еще что-то. Потом техника уехала, а яма с торчащими из нее железными балками осталась.
Весной яма наполнялась талыми водами, маленькая Вера с подружками делали плот и пытались на нем плавать. Мама Веру за это ругала.
Вера остановилась около растущего у края обрыва куста калины и опять пожалела, что удалила гадкую фотку. Кажется, на фотке Вера находилась как раз здесь.
У куста стоял полосатый дорожный столбик.
Вера огляделась, закрыла глаза, представляя вчерашнюю фотографию. Подняла веки, огляделась.
Она никого не встретила в субботу, ни здесь, ни дальше, у лесной опушки.
В субботу она была