заметили талант к общению с грифонами.
– Магический? Архейский?!
У Уина аж глаза округлились. Я тут же осознала, что ляпнула, и поспешила исправиться:
– Нет, что-то вроде склонности. Как некоторые прекрасно рисуют с детства, хотя их никто не учил, или поют. Честно говоря, я пока не знаю, не ошиблись ли во мне, но собираюсь старательно учиться.
– Грифонья стража, да? – мечтательно вздохнул Уин.
Не понадобилось пояснять, что он имеет в виду. Видение бравых гвардейцев на грифонах преследовало меня всю последнюю неделю. А ведь там и женщинам позволяли служить! Этот элитный отряд выполнял самые опасные задания. Для них не существовало ничего невозможного. А уж какие слава и почет им доставались!
Но главное – все небо безраздельно принадлежало им.
– Ага, – кивнула я.
Уин отвернулся и смущенно кашлянул.
– Когда ехал сюда, я был уверен, что придется учиться среди чванливых аристократов. Приятно выяснить, что не все такие. И особенно, что среди однокурсников есть красивые девушки.
На сей раз я не нашла, что ответить. Лишь чувствовала, как щеки медленно заливаются жаром.
От неловкой ситуации меня спас незнакомый студент, который выбежал с крыльца и помчался по дороге вниз, ко внутренним воротам академии, с воплем:
– Новый архей едет!
Мы с Уином растерянно оглянулись, не понимая, что происходит. Похоже, мы такие были одни. Студенты сразу начали высыпать из общежития, торопливо спускаясь вслед за первым из них. Потянулась вереница даже с тренировочной площадки – прямо в доспехах и с оружием в руках.
Я потеряла терпение раньше Уина и остановила проходящего мимо нас старшекурсника.
– Извините. Разве в академии служит архей?
– Ну конечно! – не успев повернуться, воскликнул он таким тоном, как будто это что-то настолько же очевидное, как зеленый цвет травы.
– А что случилось со старым? – тут же спросила я.
Юноша не ответил – он уже разглядел, кто перед ним, и с недоумением уставился на меня. То ли он не понимал, что та-хей делает в студенческой форме, то ли еще что, но старшекурсник лишь тряхнул головой, будто прогонял какое-то наваждение, и молча поспешил дальше. Мы с Уином проводили его изумленными взглядами.
– Пойдем сами посмотрим, – предложил он.
– Идем, – согласилась я, поглубже пряча нехорошее предчувствие.
Мне в спину бросают, что я пристроенная архейская дочка, и вдруг в академии появляется новый архей. Жрецы говорят, что совпадений не бывает – это боги ведут нас неведомыми нам путями к своей судьбе.
Но что-то мне этот путь не нравился…
Глава 5
Карету архея было видно издалека. Она ехала мимо хозяйственных построек к внутренним воротам академии по узкой дороге, которая опоясывала гору. Уставшие кони тянули экипаж так медленно, что, кажется, во внутреннем дворе успела собраться вся академия. Даже те старшекурсники, которые проведывали