находилось шесть кораблей, три «Наварина» и три «Императора». Против восьми броненосных крейсеров, несущих свою службу под флагом Кайзера, в Риге базировалось шесть крейсеров защищенных броней, под Андреевским флагом, да еще пара кораблей проходило дооборудование в Кронштадте, так что переживать в этом и следующем году Морскому ведомству Российской империи не приходилось.
Что касается ближайших соседей по Балтике – шведов, то младший флагман Балтийского флота – Степан Осипович Макаров, (должность старшего занимал, прибывший из Баден-Бадена, Шмидт Владимир Петрович), был в курсе, что благодаря Германии, под синий флаг с желтым крестом, встали три небольших броненосца береговой обороны, с мощной башней в корме оснащенной 10-дюймовыми орудиями, способными утопить гораздо больший корабль, нежели они сами из себя представляли.
Младший флагман Балтийского флота искал всевозможные методы, как можно усилить вверенные ему корабли. Одним из способов было начать устанавливать на кораблях, новейшее, 9-дюймовое орудие, недавно разработанное и испытанное Обуховским заводом. Прелесть его была в меньшей массе, нежели 10-дм и 12-дм орудий, при практически той-же скорострельности, а следовательно, корабль в 5000 тонн, может быть также опасен, как и 10000 тонный броненосец. Еще Морской технический комитет, и лично, пожалуй, один из лучших корабельных архитекторов Российского императорского флота Эраст Евгеньевич Гуляев12, обещали представить, через половину года, работоспособную систему противоторпедной защиты, скопированную во Франции, и тогда, даже попадания одиночных самодвижущихся мин для крупных кораблей, должны стать не столь опасными.
В мае, состоялось торжественное вручение экипажам норвежских моряков целой флотилии военных кораблей, в составе броненосца Norge (типа «Синоп») с Николаевского адмиралтейства, двух бронепалубных крейсеров типа «Светлана» под названиями Utstein и Utver в Севастополе с верфи РОПиТ, а также трех миноносцев типа «Ласточка» для ВМС Чили, которые уже начали планировать поставки продукции своих фабрик и шахт в Российскую империю.
В состав Балтийского флота вошли шесть миноносцев, водоизмещением в триста тонн, с тремя 16-дюймовыми аппаратами, предназначенными для пуска мин, под названиями: «Селезень», «Утка», «Скорпион», «Гагра», «Сирена» и «Чайка».
Управляющий Морским министерством, на очередном шикарном обеде, обратился к Великому князю Алексею Александровичу:
– Еще прикажете заложить шесть миноносцев по 300 тонн или модернизируем наши «Батумы»?
– Содержание «Селезня» обходиться казне в семь тысяч рублей в месяц, в то время, как броненосец обходиться до четверти миллиона, без особых учений. Но у нас, двадцать миноносцев с 15-дюймовыми аппаратами для пуска мин, системы Уайтхеда. Предлагаю сначала их перевооружить, на аппараты производства Металлического завода калибром 16-дюймов, – генерал-адмирал проявил поразительную