неохотно, с проволочками, салютуют кораблям под Андреевским флагом в море и на рейде».
– У нас же еще есть семь бронепалубных крейсеров и канонерок, а также девять миноносцев, которые в умелых руках могут оказаться грозным оружием.
– Жалко что, два броненосных крейсера поставлены в Севастополе не модернизацию, – ответил капитан 1-го ранга.
– Нечего их жалеть, крейсера капитанов Мерсера Владимира Павловича и Энгельма Федора Петровича нам не принадлежали, они зашли как гости, транзитом на Дальний восток, и как пройдут модернизацию туда и отправятся. Скажите спасибо генерал-адмиралу или управляющему Морским министерством, что нас туда не отправляют, а оставляют в цветущем Севастополе, хотя, с нашей дальностью плавания нам только Японское море бороздить.
В августе, на верфи Новое Адмиралтейство, которая в данный момент сооружала два броненосных крейсера, для флота королевства Норвегия, под названиями Mandal и Narvik, со сроками сдачи четыре месяца и всего один, соответственно, был пойман испанский шпион.
«Известие весьма пренеприятное, – доложил управляющий Морским министерством Чихачев, прибывшему по такому случаю генерал-адмиралу, и потом спросил всем избитую фразу, – что делать будем и как реагировать?»
«Если мы обвиним Испанию, в данном инциденте, то будут под угрозой наши корабли, которые идут вокруг Европы, как на Дальний восток, так и в воды дружественной Греции», – задумался на миг Алексей Александрович, он был моряк, пусть и изнеженный моряк, ему было привычнее вести корабль сквозь бури и ураганы или выстрелить из орудия, а участвовать в пикантных делах изобличая кого либо было не по нему.
«Но еще у того молодого мужчины, которого поймали лежали в кармане американские доллары», – дополнил свой рассказ Чихачев.
«Мексиканские15 может быть? Помню именно в них денежное довольствие моряки Российского императорского флота получали при покойном Николае Александровиче», – уточнил Великий князь.
«Нет, доллары именно Североамериканских соединённых штатов, тот самый, что стоит два наших рубля».
«Тогда дело ещё проще, чем кажется, давайте объявим, что это шпион завязан на Америку и дело в шляпе. Пока там прочитают наши старые газеты и разберутся что к чему, все страсти поулягутся, а существенного то он ничего и не добыл», – распорядился великий князь.
«Что Вы мне говорили, про посыл эскадры Степана Макарова к берегам Дании, чтобы он крейсерствовал на вверенных ему „Императоре Александре II“ и „Императоре Николае I“ от Гельголанда до Осло. Не только демонстрировал Андреевский флаг, но и вознамерился проверять некоторые торговые корабли, идущие под флагом Германской империи».
«Именно это я и имел ввиду», – согласился Алексей Александрович.
«Но ведь это вызовет международный скандал и ответные меры», – удивился Николай Матвеевич.
«Они первые набрались