Андрэ.
– Интересно – криво усмехнулся Александр – так, что вам угодно, господин Андрэ. Вам отдали верфи, что-то ещё?
– Я пришёл, Ваше Величество, предложить помощь. Военную, политическую, да и просто семейную.
– Ещё интереснее – усмехнулся король – разве вы не отправили своё войско, вместе с императорскими войсками?
– Отправил, конечно. Но ровно столько, сколько потребовал Император. Но наш клан не из бедных и мы можем собрать в пять раз больше.
– Та-ак – протянул парень – значит, вы подаёте императору неверные данные о количестве ваших войск. Напомните, что сказано в своде законов Империи о наличии в герцогствах вооружённых сил.
– Ну, зачем же так, мальчик – широко улыбнулся отец Далии.
– Я не вызываю стражу, только из любви к вашей дочери. В противном случае, вы были бы казнены завтра на рассвете. Свободны, герцог.
Всё с той же улыбкой, но в глазах сверкали искры ярости, герцог развернулся и быстро вышел, но не решился хлопнуть дверью, и уже в приёмной, не сдержавшись, тихо прошипел – щенок… ну-ну…
И перед ним выросла Ориана – вы, Ваша Светлость, в присутствии дворянина назвали короля щенком?
– Ты, кто такая? – прошипел ей в лицо «господин Андрэ» – а ну пошла вон, мразь худородная. И тут же получил по зубам, рассыпав их по полу приёмной.
– Мальчики – выглянула она из приёмно, обращаясь к гвардейцам – несите этого придурка в темницу, вернётся Император, он и решит его судьбу.
Усмехаясь, но не показывая вида, следующим утром Гергий, в присутствии трёх магов, своего брата и Александра, проводил дознание. Побитый герцог стоял рядом с Орианой, опустив голову, и слегка улыбался, предвкушая расправу над этой девкой.
– И так, госпожа Ориана, графиня Зирайская, вы утверждаете, что герцог Эсдэмский назвал, в вашем присутствии, короля Восточных царств щенком, а после, когда вы переспросили, обозвал вас мразью худородной. И вы бросили ему в лицо перчатку вызова, но не рассчитали и слишком сильно бросили, так сильно, что он лишился половины зубов.
И опять глаза Орианы округлились… какая графиня, она же баронесса… Но она, проглотив ком вставший в горле, прохрипела – да, именно так, Ваше Императорское Величество.
Она понимала, что бароны не могут вызывать герцогов на дуэль. Это решает, сначала граф, а потом герцог, на чьей земле находится баронство. В принципе, герцог Эсдэмский, мог бы без ущерба для себя, просто убить её. Но она осознала это, только, когда пришла в себя от злости, внезапно, охватившей её вчера в приёмной. А вот граф мог вызвать на дуэль, с разрешения и согласия обоих герцогов. И граф имел полное право защищать себя в случае нападения, или оскорбления его достоинства. Но это касалось лишь мужчин.
– Так, господа – посмотрел Гергий на магов – напомните мне, что записано в свитке о даровании, за заслуги перед империей госпоже Ориане, дворянского звания.
– Один из магов развернул свиток и зачитал… Дворянское звание графа, даруется баронессе Ориане Истайле и сохраняется за ней, в её потомках, навечно. Такое уложение свода законов