был взят тихо и быстро. Гарнизон и не думал сопротивляться. За сотни лет мира и защищённости морем, от соседей со всех сторон, восточные царства разучились воевать, в отличие от воинов Империи. И начался поход к столице царств.
А вот столица, после трёх недельного победоносного похода Имперского войска, ощетинилась и дала отпор на подступах.
Но войска Гергия, обтекли столицу со всех сторон и двинулись дальше. Оставив наёмников графа Дмитра, и три танка из четырёх, у стен.
И начался расстрел, самый настоящий расстрел города. Никто не полез на стены штурмом, а просто-напросто, рушились стены под ударами пушек танков. В городе пылали минареты и самые высокие здания. Магические плетения летели, как за стены, так и из-за стен. Но общими усилиями малолетних магов и Витора, объединённые щиты прогибались, но держали купол над наёмниками.
Ворот, уже не было, как и половины стен, но Имперцы не торопились вступить в схватку. Хотя наёмники и требовали от Дмитра отдать им город. Богатая добыча. Пусть не лёгкая, но такая нужная им. И тот, в конце концов, согласился. С улыбкой глядя на Витора.
– Не разрешу им взять город, бунта не избежать. Война… Что поделать… Так было во все времена. А ты закрой глаза на всё, что будет твориться. Завтра разберёмся. Думай, что это наши враги, самые заклятые.
И не дожидаясь, разрешения, дал отмашку своим наёмникам. И сам, как и оставшиеся с ним четыре боевых мага, пошёл впереди.
А Витор не оставил ребятишек, задушив свою хотелку быть в первых рядах с мечом в руке, и не отпустил малолетних магов, хоть те и рвались. А сел прямо на землю.
Сутки в городе шли бои, но город всё же пал. И над разрушенными воротами, взвился флаг Империи.
А со стен сбросили голову восточного царя Идгалам Наира шаха Шестнадцатого.
– Вот и ещё одно королевство в империи – проговорил Витор для детей – наш Император поистине велик и мудр, как сказали бы здесь, на этих восточных землях.
– А кто, станет наместником? Или королём? Ваше Величество – спросил парнишка, двоюродный племянник Ленарии.
– Тот, кто достоин… – ответил Витор.
– А кто достоин? – спросил молодой маг.
– Это скажет, лишь император – улыбнулся Витор.
– Да, все знают, Ваше Величество – подала голос девочка, герцогиня Эсдемская.
– И кто же?
– Граф, пока граф, Степной. Он победитель и ему быть наместником, а потом и королём.
– Ну, возможно – не стал спорить Витор – впрочем, Далия, давай дождёмся слова Императора. У нас же ещё есть граф Ирдинийский, командующий экспедиционным корпусом.
– У него нет сына – возразила девочка – а у короля должен быть наследник, вот, как у вас, Ваше Величество. И, как у графа.
– Действительно – рассмеялся Витор – вот, что значит женская логика. Спасибо тебе, Далия. Ты настоящая женщина, маг, будущая мать и провидица.
– И ваша невестка – хихикнули среди магов – она даже на Земле была.
– Да-же, та-ак? –