хозяюшка, – не замедлил гость с ответом. Он помнил, что разговаривать нужно вживую, без обычных в таких случаях диалоговых окон. Кот, продолжая глядеть на него, несколько раз дернул вверх носом, словно принюхиваясь, – ничего мне не любо. Красиво сие место, но беспощадно к слабым.
– Люди везде одинаковы, – улыбнулась собеседница уголком рта. Даже когда она не разговаривала, её губы шевелились, считая петли. – Нигде нет справедливости.
– Здесь алчность и власть денег возведены в абсолют законами этого мира, – не сдавался Виталик, чистая правда, между прочим, судя по тому, что он прочитал и наблюдал сам. – Все сферы жизни подчинены заработку и тратам. Любой, кто считает иначе, обречён на прозябание.
– Ты почти ничего не помнишь из того, что было «до», как и остальные, – хитро ухмыльнулась бабушка, подняв на Витара взгляд, – но сюда попадают лишь те, кто так и жил раньше. Просто будь, как все.
Виталик, в принципе, и до этого понимал, что эта старушка весьма непроста и знает об окружающей действительности куда больше, чем можно было предположить по её виду, но после последней фразы ещё раз в этом уверился. Однако, он-то прекрасно помнил прошлую жизнь, видимо, из-за способа попадания. Придётся рискнуть, а то беседа начала клониться совсем не туда, куда нужно.
– Я не хочу быть, как все, – ухмыльнулся он в ответ, – либо я смогу забраться наверх, либо, что вероятней, вечно буду внизу. Барахтаться вместе со всеми, это именно то, что от меня хотят. Пусть лучше мир прогнётся под меня, чем наоборот.
– Воля твоя, – пожилая женщина вернулась к вязанию, – те, кто пытался менять мир вокруг себя, в итоге изменились сами и стали его частью. Теперь уходи.
Кот, глядя на стоящего перед ним, оторопевшего от внезапного, резкого и неожиданного завершения разговора Витара, неожиданно чихнул несколько раз. Затем повернулся к хозяйке и негромко вопросительно мяукнул.
– Думаешь? – с сомнением поглядела на него хозяйка. – А ты уверен?
Серо-полосатый собеседник ещё раз мяукнул, на этот раз утвердительно, с примурлыкиванием, затем начал довольно тереться о ноги старушки. Та довольно улыбнулась, глядя на проделки питомца, затем перевела взор на гостя.
– Ты понравился Живоглоту, он просит дать тебе шанс, – так и не представившаяся пожилая женщина внимательно глядела на Витара. Когда он пытался всмотреться в неё, как в других игроков и неигровых персонажей, видел лишь пустоту. – Это шанс взобраться на вершину, но если не сдюжишь и свалишься со склона, то никогда больше не поднимешься наверх. Согласен?
– Конечно, согласен, – обрадовался уже успевший расстроиться Виталик, – спасибо тебе, Живоглот. Хочешь, поглажу? – предложил он неожиданно для себя.
Кот с отчётливо читающимся сомнением во взгляде подумал несколько мгновений, затем не спеша подошёл к ногам парня. Тот присел и с удовольствием начал пальчиками почёсывать шёрстку между ушей и сзади на шее. У его бывшего одноклассника, с