я не мог отделаться от чувства, что с каждым днём наш мир становился всё менее понятным, всё более чуждым.
Через день в дачный посёлок приехала группа учёных. Они появляются здесь не в первый раз – уже несколько месяцев они скупают у местных жителей всё необычное, что удалось вырастить или найти. Мы с Зеленью даже шутим, что у нас теперь не фермерство, а контрабанда чудес.
Возглавляет эту группу профессор Сапсанов. Ему на вид лет сорок, высокий, худощавый, в очень красивых очках, которые он постоянно поправляет, когда сосредотачивается. В нём есть что-то механистичное – движения резкие, точные, слова выверенные, без лишних эмоций. Расчётливый и серьёзный человек, явно привыкший к деловому подходу.
Мы с Зеленью встречаем его возле нашего дома. На этот раз мы принесли не только огурцы, но и ту самую находку – странные светящиеся растения, которые обнаружили в лесу.
Профессор встаёт напротив нас, складывает руки за спиной и молча оглядывает нашу добычу.
– Что у вас на этот раз? – голос его сух, но в глазах мелькает неподдельное любопытство.
Зелень первым берёт слово.
– Поздорову, боярин. Это нечто новое, профессор. Растение из леса. Раньше такого не было. Мы с Силом заметили, что его листья пульсируют, будто дышат. А ещё оно странно соединяется с камнями, как будто питается ими.
Сапсанов слегка прищуривается, подходит ближе и достаёт из кармана небольшую приборную панель. Аккуратно, двумя пальцами, он зажимает один из листьев растения и подносит его к сенсорам. Экран мерцает, выдавая какие-то графики.
– Интересно, – наконец произносит он. – Очень интересно.
Мы молчим, наблюдая за ним. За последние месяцы мы уже поняли, что профессор никогда не показывает своих эмоций сразу. Он всегда что-то прикидывает, анализирует, словно его разум находится в другом измерении.
– Сколько хотите за образцы? – неожиданно спрашивает он, убирая прибор.
Зелень хитро прищуривается. Он уже привык к этим торгам.
– Профессор, вы же понимаете, что это находка века? – Зелень разводит руками. – Кто знает, может, это растение вообще из другого мира!
Сапсанов сохраняет невозмутимое выражение лица.
– Мы дадим вам десять тысяч за партию.
Я переглядываюсь с Зеленью. Десять тысяч – немаленькие деньги, но чувствуется, что профессор предлагает минимальную цену.
– Десять тысяч? – Зелень хмыкает. – Да у нас только на электрических огурцах вы больше заработали!
Сапсанов чуть наклоняет голову.
– Пятнадцать тысяч.
Зелень качает головой.
– Профессор, ну вы же сами видите: это не просто растение. Это прорыв! Двадцать пять.
Мы видим, как он задумывается. Несколько секунд он молчит, а потом, поправив очки, говорит:
– Двадцать. Идёт?
Зелень делает вид, что раздумывает, но я знаю, что он доволен.
– Ладно, профессор, договорились.
Сделка заключена. Учёные быстро упаковывают