хвостатое семейство поначалу не замечало незваного гостя. Хотя это не удивительно – девушка при ходьбе не издает ни малейшего звука, даже полы ее платья не шелестят. Когда она оказалась не более чем в двух метрах от них, они ее наконец-таки заметили. Котята вздрогнули и спрятались за мать. Но она сама не испугалась, а села и стала внимательно смотреть на гостя. Девушка улыбнулась ей, как старому другу, и та подошла к ней.
Кошка стала тереться об ноги, а девушка, присев, ее гладить. Котята, несмотря на благосклонность матери к незнакомке, предпочли остаться на месте.
– Молодец, кошка! – произнесла спокойным мелодичным голосом девушка. – Второго Помощника подряд родила!
Та в ответ лизнула ей руку.
– Позволишь мне его забрать?
Кошка в ответ опять лизнула руку, развернулась и пошла в свое логово, не обращая внимание на котят.
Серо-голубой камень под накидкой засветился и взгляд двоих желтоглазых котят остекленел, а лапки стройным шагом пошли за матерью в дом. Третий котенок рванул было за остальными, но что-то случилось с его лапками – они перестали слушаться и будто окоменели. От страха он жалобно замяукал. Девушка подошла к нему и взяла на руки.
– Тише, не бойся. Ничего плохого с тобою не будет, – проговорила она, гладя котенка по голове. Тот хотел вырваться, но что-то сковывало все его движения и даже звуки о помощи…
Девушка заправила прядь за заостренное ухо, обнажив медную сережку с прозрачным и бесцветным круглым камнем. Ее пальцы лишь слегка задели камушек, как тот выпал из крепления в ладонь. Она погладила его подушечками пальцев, любовно улыбаясь, и поднесла к маленькой черной переносице котенка.
Малыш вмиг потерял единственную способность – вертеть головой и глазами. Но, в отличие от братьев, в его взгляде еще остался разум и понимание происходящего.
От страха у котенка сильно расширились зрачки, но сейчас, судя по всему, опять против его воли, они начали сужаться. Все больше и больше становилось в них ультрамаринового цвета, все меньше и меньше отверстие зрачка. И вот от чёрных точек не осталась совсем ничего.
Лапки и тельце малыша обмякли – он потерял сознание, но глаза как и прежде остались открытыми. Из них стал выходить густой, плотный туман ультрамаринового цвета. Камень в руках девушки стал жадно его поглощать, заполняя им свою пустоту. Когда этот сосуд наполнился полностью, глазки котенка закрылись. А девушка стала довольно рассматривать камень. Теперь он не просто сказочного ультрамаринового цвета, но и полностью повторяет рисунок радужной оболочки глаз животного.
Девушка улыбнулась, и пошла вглубь леса с обмякшим телом котенка на руках.
Глава 1 Бабушка и её кот
Первый этаж семиэтажного старинного дома. Просторная квадратная кухня с высокими потолками. Через два огромных окна без занавесок поступает так много света, что даже ночью, когда встаешь попить воды, не споткнешься о старый неровный деревянный настил на полу и не