как что-то внутри этого старика надломилось. Оборвалось. Будто он выдохнул последнюю жизнь из лёгких.
Безелик резко встряхнул его. Заставил взглянуть на себя.
– Кто застал вас врасплох? Отвечай!
– Мне доложили, что на остров напали, – взгляд Люфта всё ещё оставался пустым, но голос стал чуть увереннее. – Час назад, может, чуть больше. Я сообщил капитану и старейшине, и они направили отряд к главным воротам – восемь человек… решили, что этого будет достаточно. Я должен был найти Сипа, Неда и тех, кто вернётся из города, и привести к этим воротам на случай, если солдаты обойдут лагерь с другой стороны, но… Без, они пришли слишком быстро.
– Что, бездна раздери, значит слишком быстро?
– Я… Я не знаю, Без… Если спросишь меня, основная группа солдат двигалась от порта – они до сих пор орудуют в городе и плевать хотели на лагерь. Но был ещё кто-то. Пять, может быть, шесть человек. Они пришли с южной стороны. Либо прилетели раньше, либо залезли на остров с помощью гарпунов, не знаю…
Безелик наконец отпустил Люфта. Сжал кулаки, но Астра успела увидеть, как дрожат его руки.
– Без, они… – Люфт поморщился, дотронувшись до раны, и отдёрнул руку. – Они не простые солдаты. Или, по крайней мере, один из них… Без, я бы не оставил Луна одного, если бы не был в нём уверен… Он бы справился хоть с десятком солдат, ты же мне веришь? Скажи, что ты понимаешь, Без?
– Твою мать… – просипел Безелик. – Проклятье!
И тут же, словно по команде, он и Сайнир побежали вперёд – ниже по улице, в сторону главной площади с питьевым фонтаном – пожалуй, самое людное место в лагере. Именно там ежедневно раздавали еду и питьевую воду. Там устраивали собрания, делились планами, расписывали городские обязанности и делали важные объявления.
Все ученики, без всяких команд, побежали следом за инструктором. Астра знала это чувство – никто сейчас не желал оставаться один. Всем был нужен кто-то, способный взять на себя ответственность, отдать приказ. Так… так было хоть немного спокойнее.
На площади действительно оказалось людно. Куда больше обычного. И у Астры немного полегчало на душе. В лагере проживало чуть меньше двух сотен человек. А одарённых набралось бы от силы три дюжины. Плотники, служители двух храмов, кухарки и прачки – все они вышли на улицы, пытаясь понять, что происходит. И все они… были живы. Это сейчас было главным.
Безелик и Сайнир подбежали к ближайшему одарённому. Им оказался Бенти – грузный мужчина с проседью в бороде, глубокой морщиной на лбу, перебитым носом и вечной ухмылкой.
– Что с лагерем? – без промедления начал Безелик.
Одарённый оскалился, осматривая группу учеников с деревянными мечами.
– Ты с ребятами пропустил всё веселье, Без. Вот была бы тренировка.
– Зато Лун не пропустил.
Улыбка тут же сползла с лица Бенти.
– С лагерем всё в порядке, – сказал он сухо. – Люди, которые проникли сюда, тут же скрылись. Исчезли, будто в бездну провалились. Их видели только у храма.
Лицо