в путь вместе. Лира, казалось, знала дорогу как свои пять пальцев и уверенно вела их через густой лес. Она оказалась гораздо более интересным человеком, чем Элиана ожидала. Лира была не только отважным воином, но и хитрым стратегом, отлично разбирающимся в людях и обстоятельствах.
В первый же вечер, разбив лагерь у небольшого ручья, они разговорились. Элиана узнала, что Лира – охотница за сокровищами и искательница приключений, и что её репутация, мягко говоря, неоднозначна. Как выяснилось, она часто «заглядывала» в чужие карманы и была не прочь провернуть небольшую аферу, если это сулило выгоду. Но, несмотря на это, Лира была справедливой, заботливой и обладала удивительно хорошим чувством юмора.
– Знаешь, Элиана, – Лира сидела у костра, чистив свой меч, – ты очень необычная девушка. Сразу видно, что ты никогда не жила вдали от дома. Твоя наивность порой поражает.
– Наивность? – нахмурилась Элиана. – Я думаю, что я достаточно храбрая.
– Храбрая – да, бесспорно, – усмехнулась Лира. – Но мир жесток, и в нём нужно уметь выживать. Тебе повезло, что я встретилась тебе на пути, иначе ты бы долго не протянула.
– Почему ты так думаешь? – удивилась Элиана.
– У тебя на лице написано всё, что у тебя на душе. Ты слишком открыта. В этом мире нельзя доверять каждому встречному. Даже мне, – подмигнула Лира.
Элиана невольно улыбнулась. Она чувствовала себя немного неловко, но в то же время ей нравилась откровенность Лиры.
– А ты кому-нибудь доверяешь? – спросила она.
Лира на мгновение задумалась.
– Только себе, – ответила она, – и своему мечу. И, пожалуй, тебе. Пока.
Этот ответ заставил Элиану задуматься. Она чувствовала, что Лира ей симпатична, и надеялась, что их дружба продлится долго.
На следующий день, проходя через густой лес, они наткнулись на засаду. Из-за деревьев внезапно выскочили несколько вооружённых бандитов, явно намеревавшихся ограбить путниц. Лира среагировала мгновенно. Она выхватила свои кинжалы и бросилась в бой, кружась в танце смерти. Элиана, вспомнив уроки, полученные от Лиры, последовала её примеру и быстро достала свой меч.
На этот раз Элиана была более уверена в себе. Она понимала, что от неё зависит жизнь их обеих. Она вспомнила слова матери о силе, скрытой в ней, и попыталась сосредоточиться, почувствовать эту энергию. Неожиданно во время боя она ощутила странное покалывание в ладонях, а затем увидела, как кончик её меча вспыхнул ярким, ослепительным светом.
Один из бандитов, заметив это, в ужасе отшатнулся. Элиана, воспользовавшись замешательством противника, нанесла ему удар, который оказался гораздо сильнее, чем она могла предположить. Бандит отлетел в сторону и, ударившись о дерево, потерял сознание.
Лира, наблюдая за этой сценой, широко раскрыла глаза.
– Вот это да! – воскликнула она, уворачиваясь от удара другого бандита. – У тебя что, есть магия?!
Элиана, сама ошеломлённая случившимся, кивнула. Она не знала, как это произошло, но чувствовала,