крепче! – прокричал полковник в направлении комнаты, где находились девушки.
– Откуда они взялись? – непонимающе произнёс Мартин.
– Нас вычислили, – глядя перед собой, ответил Дункан, после чего с силой ударил кулаком по приборной панели. – Грёбаные пираты! Это мой просчёт!
– Надеюсь, вырвемся.
Через несколько секунд мимо корпуса корабля стали проноситься лазерные снаряды, выпущенные из пушек преследователей. Но пилоты быстро ушли с линии атаки, совершив короткий вираж на высоте в паре километров от земли. Звездолёт, спасающий беглецов, не имел задних орудий и был абсолютно беззащитен перед угрозой сзади. Единственным шансом избежать уничтожения был уход корпусом от большинства зарядов, что и пытались сделать сержант и полковник, действуя почти синхронно и мастерски уходя от постоянных атак. Частота залпов и количество атакующих с каждой секундой увеличивались. Казалось, будто все вражеские истребители в округе сменили свои цели и полным ходом стремились настигнуть корабль.
– Слева три цели, быстро приближаются! – доложил Мартин.
– Давай по ним жахнем!
– Согласен.
Звездолёт тут же развернулся на несколько градусов влево и открыл огонь по приближающимся штурмовикам. Те ответили встречным ударом, изрешетив два крыла. Противники потеряли всего один корабль. Оставшиеся двое пролетели мимо и начали разворачиваться для второго захода, вместе с десятками других боевых космолётов.
– Плохая идея! – прошипел полковник.
– Согласен, – тут же ответил сержант.
– Осталось совсем немного!
– Запускаю гипердвигатель! – воскликнул Микилсон.
Под сотни лазерных залпов корабль вырвался в открытый космос. Однако несколько попаданий достигли цели, повредив вторичные турбины и часть обшивки. К счастью, основные системы остались нетронутыми. Как только новоприобретённое судно прорвало последний барьер озонового слоя, Бальдер отдал приказ напарнику, и Мартин нажал на красную кнопку. В следующее мгновение пространство впереди исказилось, разрывая ткань мироздания красными молниями, исходящими изнутри. Звездолёт молниеносно втянуло в открывшуюся чёрную дыру, оставив захватчиков в охваченном огнём неудавшемся отмщении. Космолёт под управлением двух мастеров пилотирования сумел покинуть опасную систему, бросив на растерзание некогда прекрасную планету с мирным населением, погибающим в яростном огне внезапного вторжения.
Глава 4
Остатки величия
Потрёпанный множеством попаданий звездолёт рассекал сотни световых лет в гиперпространстве. Многие вспомогательные системы были уничтожены, но основные оставались в рабочем состоянии. В инженерном отсеке, расположенном на нижнем этаже, всё искрилось и горело красным светом от многочисленных повреждений корпуса и дестабилизации механизмов. Бальдер в это время самостоятельно пытался отремонтировать некоторые детали, но без специального образования и знания тонкостей процессов сделать это было крайне