нашёлся ещё один поклонник, точнее, поклонница. Луна, которая могла неделями не появляться, теперь встречала Жозефину каждый раз, когда та наведывалась к Вальтеру в гости. Женщина и Теневая Пантера и женщина подружились. Между ними возникли какие-то невидимые узы, что было довольно удивительно, так как Луна была не из тех, кто легко заводит друзей.
Зверь был весьма независимым и даже с Вальтером держал некоторую дистанцию. А Жозефину Луна встречала довольным урчанием и даже благосклонно позволяла гладить себя по огромной лобастой голове.
С осадой города тоже всё более-менее стабилизировалось. Армия дикарей и демонов захватила внешний город, но преодолеть вновь построенную стену, защищавшую внутреннюю часть города, не могла.
А после двух неудачных атак врагов на крепость графа, где они сначала потеряли трёх Верховных шаманов и двух Архидемонов, а потом сам Руффиан Трэш прилюдно опозорился, настроение у защитников города заметно поднялось.
Тем более что Принцесса поведала наиболее доверенным лицам, о том хитром манёвре, который собирается предпринять Король Андрес. Если задуманное Королём удастся, то появлялись все шансы удержать город до прихода подмоги.
Кроме того, Вальтер, который успел завести небольшую, но весьма эффективную шпионскую сеть в стане врага, был осведомлён о трениях, возникших между Магнусом и Руффианом Трэшем. А также о пошатнувшемся положении самого Магнуса, среди вождей Симанов. И теперь подумывал, как развалить эту шаткую коалицию.
Была у него пара идей. И возможно, они дали бы желаемый эффект. Но тут жизнь сделала очередной крутой поворот. Видать расслабился граф. Потому что противник его опередил и первым нанёс удар.
* * *
Это утро начиналось как обычно, ничто не предвещало беды. Вальтер лежал на кровати, смотрел в потолок и улыбался. Жозефина ушла полчаса назад, после очередной страстной ночи, а ему было просто лень вставать, и в голове бродили предательские мысли, а не подремать ли ему ещё пару часиков.
Блажен, кто верует.
Жозефина буквально ворвалась в его голову по ментальной связи и коротко выдохнула:
– Принцесса умирает! Ты нужен здесь! Срочно!
Вальтер не стал задавать дурацких вопросов типа, Что? Почему? Он прекрасно знал, что в таких случаях дорога каждая минута и тратить время на разговоры, слишком большая роскошь.
Он просто подорвался с кровати, быстро оделся, прихватил с собой главного целителя из наёмников, завербованных им для оказания помощи раненным, ДиАнджело Боначчи, и рванул во дворец. ДиАнджелло был целителем Архимагом с аспектом жизни, и если кто мог сейчас помочь Принцессе, то только он. Потому что если Архимаг целитель не справится, то не справится никто из находящихся сейчас в этом городе.
В коридорах дворца, по которым быстрым шагом шёл Вальтер, было пока тихо, никакой паники не ощущалось. Видимо, произошедшее с Принцессой, держали в тайне. Возле входа в крыло дворца, занимаемое Принцессой и её свитой, стояла усиленная охрана. Ещё больше охранников