из сумки небольшой подарочный пакет и передал его мне.
– Лиленька, поздравляю тебя с окончанием учебы.
– Ого, неожиданно! – воскликнула я. – Можно смотреть?
– Конечно, – кивнул Лев.
Я, словно ребенок, торопливо раскрыла упаковку. Внутри оказалась книга «Вино из одуванчиков» и упаковка чая с бергамотом.
– Ты же любишь художественные книжки, – проницательно посмотрел на меня Лев.
– Боже, конечно! – Мое сердце учащенно забилось. – Но как ты узнал про чай?
– Я все про тебя знаю, – заговорчески прошептал Лев.
После мы бродили по городу и, казалось, болтали обо всем: от образования планеты до выведения блох у животных.
– Коты-милашки, – сказала я, – в детстве мечтала о пушистом друге, но у мамы была аллергия.
– А сейчас? – спросил Лев.
– И сейчас аллергия, – ответила я, но тут же рассмеялась. – Хотя… теперь я ведь живу отдельно. Только у нас съемная квартира, но хозяйка вроде не против животных: у нее у самой две собаки. А вообще слушай, я ведь теперь и правда взрослая! Могу завести кота!
– Эврика, – с улыбкой произнес Лев.
– Да ну тебя! – Я слегка толкнула друга в плечо.
– Ты смешная, – признался Лев, – в хорошем смысле, мне нравится.
– Мерси, – ответила я. – Смотри, Лев, там что-то происходит.
Мы подошли к скоплению людей в надежде разузнать причину. В небольшом кругу на низенькой табуретке сидела старушка. Возле ее ног на старом пледе пищали три котенка.
– Дочка, – обратилась ко мне бабушка, – приюти котеночка, окрас смотри какой! Рыже-золотистый.
Я, не веря происходящему, посмотрела на Льва. Он присвистнул:
– Это знак.
Я подошла к котятам и погладила одного за ушком. Он прильнул к ладони и начал неловко тыкаться в нее носом.
– Ты добрый человек, – заговорила старушка, – животные это чувствуют.
– Беру, – сказала я, осторожно поднимая на руки малыша.
– Вот и хорошо, вот и славно, – заулыбалась старушка. – Вы мне нравитесь, ребята. Сразу видно, что любите друг друга. Благослови вас Господь.
Мы переглянулись со Львом, но не стали переубеждать старушку, что мы вовсе не пара. Котенок сидел на моих руках спокойно, иногда высовывал мордочку и с любопытством озирался вокруг. Мы дошли до ближайшего зоомагазина, будто это было нашей повседневной задачей: купили лоток, наполнитель, совок. Эти вещи внезапно стали частью моей реальности.
– Даже не знаю, как Артем отреагирует, – засмеялась я.
– Лиля, как назовешь?
Я прищурилась и посмотрела на друга, потом перевела взгляд на котенка.
– Мне кажется, вы похожи. Пожалуй, назову его Левушка. Супер, да? – Я подняла большой палец левой руки и широко улыбнулась.
– Да уж, – флегматично прокомментировал Лев, закатывая глаза, – я в восторге. Нет, правда, мне нравится.
Дома я показала два подарка Артему. Первый – книгу, второй – котенка.
– Представляешь, Лев подарил! – объяснила я.
– Котенка?
– Да