о именно нужно делать.
Это обычные люди с необычным желанием. Они принадлежат Богу – Он поставил их по всему миру, и каждый из них играет ключевую роль в Его плане. Их учили распространять веру, но как это трудно выполнить! Часто их постигает разочарование.
В этой книге мы попытались помочь таким людям. Они нуждаются в поддержке, чтобы воплотить свою мечту. Мы чувствуем ответственность перед ними, потому что в течение многих лет проповедовали им Царство Божье. Возможно, вы – один из них. Нам кажется, что мы должны поделиться с вами тем, что узнали сами. На страницах этой книги вы найдете практические советы, основанные на Писании и собственном опыте. Мы сочтем задачу выполненной, если вы, отложив книгу, подумаете: «Все так просто? Я смогу это сделать!» Мы сочтем свою задачу успешно выполненной, если вы начнете применять эти принципы в жизни!
Несколько слов о том, как создавалась книга. Мы писали ее вдвоем, но подумали, что читателю будет проще воспринимать голос одного человека, поэтому от первого лица писал один Джим.
И наконец, мы хотели бы поблагодарить тех, кто внес существенный вклад в создание книги. Дон Симпсон из издательства Navpress помогал нам с написанием текста. Глен Макмахан, приемный сын Джима и настоящий писатель, вносил ценные критические замечания.
Нам помогали друзья по служению – Джон, Альдо, Кен, Ринус, Нейл, Алан и Логан, чей вклад невозможно определить в нескольких словах.
И конечно, без наших жен, Одри и Мардж, мы бы вообще ничего не смогли написать!
Часть I. Кто мой ближний?
Введение
Я сел на лыжный подъемник и оказался в компании двух молодых людей из Денвера. Они переехали туда из Нью-Джерси пару лет назад, чтобы устроиться на хорошую работу, им повезло не потерять место, когда компания «Nasdaq» развалилась.
Все это они рассказали мне в первые несколько минут. Типичный разговор, который люди ведут на подъемнике. До вершины горы еще минут десять.
– Холодновато сегодня, не правда ли? А вы откуда?
Теперь мне полагалось поведать о себе.
– Я из Колорадо-Спрингс, приехал на один день. Работаю над книгой, решил немного передохнуть.
– Правда? А о чем ваша книга?
– Рабочее название «Свой среди своих». Она о смысле жизни, о том, как найти свое призвание. Мне кажется, многим людям это не удается. Они трудятся по восемьдесят часов в неделю, в постоянном напряжении, иногда могут вздремнуть у себя за перегородкой в офисе, но если спросить их, куда же они так торопятся, они ничего не смогут ответить.
Я замолчал, чтобы понять, интересно ли моим попутчикам. На их лицах было написано: продолжайте. Я человек пожилой, мне даже полагается скидка на билет за подъемник, так что я мог позволить себе говорить с ними по-отечески.
– Когда вы приехали в Денвер, то, наверное, рассчитывали заработать кучу денег и уйти на покой лет в тридцать пять?
– Вообще-то, мы собирались уволиться в тридцать три, но теперь хорошенько подумаем, – пошутил один из них.
– Ну, возраст не так важен, – ответил я. – Вопрос о смысле жизни встанет перед вами в тот момент, когда вы вдруг перестанете торопиться. Захотите ли вы провести оставшиеся сорок лет в постоянных развлечениях? Сомневаюсь.
Мы знаем много примеров, когда люди стремились ограничить свою жизнь лишь удовлетворением своих прихотей, – ни к чему хорошему это не привело.
– Так где же парням, вроде нас, найти ответ? Мы зажаты между двумя крайностями: с одной стороны – религиозный фундаментализм, с другой – либеральный релятивизм. Один заставляет нас верить в невозможное, другой вообще запрещает верить. Куда же идти? Об этом ваша книга?
– Приблизительно.
– Как, говорите, она называется?
В нашем обществе поиск смысла жизни – самый острый вопрос. То, что некоторые из нас следуют за Христом, еще не означает, что они живут не бесцельно. Мы можем верить в Иисуса, но по-прежнему блуждать в потемках. Мы верим в жизнь вечную, но не в силах привнести ее в нашу повседневную жизнь. Она настолько мирская, однообразная и предсказуемая, хотя и безумно быстрая, что нам трудно представить что-то за ее пределами.
Это явление распространено по всему миру. Люди различных культур верят в Христа и жаждут сознательного участия в осуществлении Божьих целей. Такое участие возможно, и задача этой книги – помочь вам найти свое место.
Книга разделена на четыре части. В первой мы исследуем библейские основания вопроса. Мы обращаемся к текстам Библии, которые относятся к теме поведения христиан в среде неверующих, следовательно, эта часть получилась более философской, чем остальные три.
Большинство наших читателей скорее практики, чем теоретики, поэтому мы постарались сделать нашу книгу легкой для восприятия. Стиль книги довольно лаконичен, так что читайте ее внимательно. Мы излагаем важные мысли в нескольких словах, можно их просто не заметить, если читать слишком быстро.
Если вы убежденный практик, то, возможно, захотите