Судный День. Я часто слышал, что люди говорят про умерших христиан, что они сейчас „с Богом“. Но, как мне кажется, они еще не с Богом. Что вы об этом думаете?»
Я считаю, что люди после смерти не попадают сразу на небеса или в ад. Однако их награждение или наказание уже начинается. Спасенные находятся в раю, который является частью Царства Теней (англ. «Hades» – Прим. пер.)). Неспасенные тоже попадают после смерти в Царство Теней, их наказание тоже начинается (см. 2 Пет. 2:9). Никто не попадет на небеса до воскресения (см. Ин. 5 и мн. др.) А воскресение не произойдет, пока Иисус не вернется. При Втором Пришествии Христа мы предстанем перед Богом, и Он объявит нас либо невиновными (благодаря Христу), либо виновными. Проклятые будут брошены в огненное озеро; спасенные будут вознесены на небеса.
В промежуточный период между смертью и Судным Днем люди, я полагаю, не спят. Сон – это метафора, которая довольно часто употребляется применительно к смерти. «Успение» не следует понимать буквально, иначе мы войдем в противоречие с учением Ветхого и Нового Заветов о жизни после смерти. Мы будем пребывать «на лоне Авраамовом» (см. Лк. 16). Как бы превосходно это ни было, это не идет ни в какое сравнение с тем, что ждет нас, когда вернется Иисус: место в Отчем доме, венец славы, вечная награда, – все, что так красочно и величественно описано в Библии!
Честно говоря, сам я в течение двадцати лет не хотел соглашаться с такой точкой зрения. Однако сколько я ни изучал Библию, я не вижу другого разумного пути согласовать все библейские свидетельства. Изучайте этот вопрос сами, это доставит вам немалое удовольствие.[2]
4. Плоды в 15-й главе Евангелия от Иоанна
«Расскажите, пожалуйста, о каких плодах идет речь в Евангелии от Иоанна 15:1–8. Я всегда считал, что это плоды Духа, праведность, добрые дела и т. п. Но последнее время я то и дело слышу узкое, на мой взгляд, толкование этого отрывка, что „плод“ – это люди, обращенные во Христа. Многие ученики, следуя такой точке зрения, делают неверные выводы и разочаровываются в своих отношениях с Богом. Я был бы благодарен за любую помощь в изучении этого отрывка».
Я с вами согласен. Смысл 15-й главы Евангелия от Иоанна намного шире, чем призыв к обращению людей, каким бы важным последнее ни было. В Новом Завете «плод» может обозначать человека, приведенного к Христу (как, например, в Послании к Колоссянам 1:6) а также употребляться еще, по меньшей мере, в семи различных значениях:
1. Прямое значение – смоквы, виноград и т. п. (см. Мф. 26:29, Лк. 13:7).
2. Пожертвования (см. Рим. 15:28).
3. Духовные добродетели (см. Еф. 5:9, Гал. 5:22–23) и даже пороки (см. Рим. 7:5).
4. Результаты покаяния (см. Мф. 3:8).
5. Итог жизни человека (см. Мф. 7:16).
6. Восхваления Бога (см. Евр. 13:15).
7. Дети (см. Быт. 17:6–7).
Возможно, я упустил еще какое-то значение. Итак, словом «плоды» обозначаются любые результаты деятельности человека. Конкретное значение можно установить, только тщательно изучив контекст отрывка. Не хочу, чтобы меня неправильно поняли и необдуманно цитировали.