что.
– Не перебивайте меня. У вас в переноске редчайшее животное. А вы паясничаете…
Наташа перестала слушать и повернула лицо к доктору. Тот оказался совсем близко: если бы она захотела, то легко укусила бы его за нос.
– Я пришла не выяснять его происхождение, – сказала Ната. – Его надо вылечить. Вы доктор? Или так, зевака?
– Я лучший в городе ветеринар, – оскорбился доктор. – И должен знать, с чем я имею дело.
– Разберетесь.
Доктор открыл было рот – и одернул себя на полуслове.
Ната знала, что это за слово. «Проваливай».
Но любопытство и восторг оказались сильнее этого слова.
Поэтому доктор промолчал. Потом спросил:
– А если оно опасно?
– Не опасно. Видите у меня шрамы? Ожоги? Покусы? Могу раздеться, чтоб вы убедились…
– Вот этого, пожалуйста, не надо, – поморщился доктор. Я же сказал – я не психиатр.
Ната засмеялась.
– Он не опасен. Я тоже. Не бойтесь.
Доктор не боялся – просто хотел ее прогнать. Но не мог.
– Почему вы думаете, что он умирает?
– Чувствую.
– Конкретнее.
Ната задумалась. Доктор снова опустился на колено и заглянул в переноску. Он выглядел растерянным, и Наташе захотелось погладить его по голове.
– Он не летает, – стала перечислять она, – не поет. Не светится. Много спит. Не танцует.
Доктор посветил фонариком в переноску.
– Хотя, – продолжала Ната, – он и раньше не танцевал.
Доктор смерил ее таким взглядом, что на секунду Наташу ослепило.
Миг спустя оказалось, что это всего лишь фонарик: доктор случайно посветил ей в глаза.
– Но, мне кажется, он может танцевать, – прозрев, продолжала Ната. – Может, даже и танцует. Когда никто не видит.
– Давайте работать с фактами, – предложил доктор.
– Давайте работать не здесь, – предложила Ната. – Если вы готовы взяться за лечение.
Она закрыла переноску.
Доктор занервничал.
– Это клиника. Где я еще должен работать?
Ната взяла с его стола ручку и записала на листке для рецепта свой номер телефона.
– Я не лечу на дому, – отрезал доктор.
– Как хотите, – пожала плечами Ната. – Найду кого-нибудь еще.
Она подняла со скамьи переноску.
– Зачем вы вообще пришли? – Судя по голосу доктора, он ненавидел эту особу.
Это было не так; но Наташа уходила, и к тому же уносила с собой самое удивительное, что он когда-либо видел.
– Чтоб показать вам его.
– Нельзя было фото прислать?
– Нельзя. До свидания, господин Айболит, – съехидничала Ната на прощание.
Доктор не успел ничего сказать.
Он остался один.
К нему приходили люди – приносили пациентов. За следующие шесть часов у него побывали геккон, игуана, желтый питон, пара черепах и горностай.
Но весь день он чувствовал, что остался совсем один.
Пока солнце ползло над городом, мысли доктора следовали за светилом: к западу от клиники находился приют для собак