отозвался я.
– Так в чём же дело, красавчик? – она прикусила губу. – Ты всё ещё сомневаешься?
– Вы же понимаете, что я не могу просто так ответить на столь щекотливый вопрос? У меня договор со Смирновым. К тому же я не могу отдать Люду в лапы князя.
– Ах да, твоя самоотверженность тоже мне импонирует, – боярыня чуть ли не пожирала меня взглядом. – Поверь, если ты сделаешь правильный выбор, то мы сможем выручить бедняжку Смирнову. Стоит только разобраться с главной проблемой, – при этих словах женщина кивнула на широкое окно, – и тогда Люда будет свободна. Никто её не тронет, когда Тарникова не будет рядом.
– А как же её сёстры? – спросил я.
– А что они? – она пожала плечами. – Семён сам отдал их на растерзание двум недалёким кретинам. И насколько я знаю, девочки умело воспользовались своим положением, управляя мужьями, как искусные кукловоды.
– Не думаю, что Тарников позволяет им это делать.
– Только если это мешает его планам. В остальном же ему давно плевать на своих детей. Он жаждет только власти, больше его ничего не волнует.
– Я смотрю, вы многое о нём знаете.
– Увы, мне пришлось долго с ним общаться.
– Эта информация могла бы мне пригодиться.
– Я знаю это, – ещё один лукавый взгляд. – И готова поделиться. Допустим, на этих выходных. Я приглашаю тебя, Илью Филатова, ко мне в гости. Конечно же, неофициально, но об этом всё равно прознают, так что можешь особо не скрывать своих намерений.
– Снова в гости? А Лиза не будет против?
– Почему тебя волнует мнение моей дочери?
– Возможно, вас это удивит, но я её уважаю. Вижу, что ей непросто, хотя она отлично это скрывает. И всё же, я не дурак, чтобы подобное не заметить.
– Благодарю, Илья, – голос Морозовой был искренен. – Правда, спасибо. Мало кто сейчас вот так просто может заступиться за неё.
– А вот это сомнительно.
– Нет, я не о Вассалах, которые только и горят желанием омыть нам ноги. Я о настоящих чувствах, и о настоящих людях. Таких, как ты, в моём окружении из года в год всё меньше. Хотя я уже сомневаюсь, что они вообще остались.
С каждым словом её тон становился всё тише. А когда она закончила, то в кабинете повисло неловкое молчание.
– Так вот, Илья, – боярыня первой нарушила тишину и вскинула на меня тот же похотливый взгляд. – Подумай над моим предложением. А я жду тебя в субботу в моём загородном домике. Поверь, мы проведём с тобой прекрасную ночь, ты об этом не пожалеешь.
– Я вас понял, госпожа Морозова, – учтиво поклонился. – И скажу прямо, что очень надеюсь, чтобы в выходные не возникло никаких важных дел.
Глава 6
– Всё это довольно скверно, Илья, – нервно произнёс Сергей, когда мы подъезжали к логову Русого.
– И это мягко сказано, дружище, – согласился я. – Я и не думал, что Тарников настолько сильный маг. Чёрт, да он каким-то образом себе демона нашёл! Да ещё и приручил!
– М-да, с таким мне ещё не доводилось сталкиваться, – пробормотал мой