Популяции бактерий могут удвоить свою численность всего за несколько часов или суток.
Генетическая структура. Ее выражением является соотношение частот аллелей. Каждая популяция обладает индивидуальной генетической структурой, уникальным аллелофондом. При разных аллелофондах популяции вида имеют единый генофонд. Исследованиями Г.Г. Гончаренко и В.Е. Падутова (2001) дана оценка генетических структур популяций ряда древесных видов флоры Беларуси. По частотам встречаемости аллелей установлено, что все локусы у ели европейской полиморфны. Практически в каждом локусе отмечено наличие трех и более аллелей. Из 99 аллелей, найденных в природных популяциях этого вида, 38 оказались редкими. При этом 10 из числа редких аллелей встречались только в какой-либо одной популяции, т. е. являлись уникальными. Популяции вида обладают значительными запасами генетической изменчивости, чем объясняется образование большого количества фенотипических форм и его экологическая пластичность.
Именно генетическая структура популяции является первоосновой возможного приспособления особей к определенному многомерному экологическому пространству. Она не только служит выражением количественного соотношения частот аллелей и частот генотипов, но и определяет подразделенность населения популяции на близкородственные группы особей и характер связей (поток аллелей) между ними. Она устойчива во времени и пространстве при значительных локальных флюктуациях.
Способность к воспроизводству и панмиксия. Особи нормальной популяции успешно размножаются. В идеальных, менделевских популяциях, не подвергающихся давлению отбора, мутаций и других факторов, выражена панмиксия – свободное, равновероятно случайное скрещивание разнополых особей с различающимися генотипами. В природной же популяции всегда есть отклонения от панмиксии. В определении популяции Тимофеева-Ресовского, Яблокова и Глотова, указывается только на «ту или иную степень панмиксии…». По мнению Шварца, панмиксия осуществляется не между всеми особями популяции, а только между определенной их частью и, прежде всего, в пределах общности территории. К настоящему времени накопилось немало сведений в пользу существования систем скрещивания в популяциях. М.В. Мина, например, сомневается в возможности панмиксии в группировках животных. У высших позвоночных снижение уровня случайного спаривания достигается системой иерархии, наличием устойчивых брачных пар, гаремов, половой избирательности (запаховая дискриминация, задержка полового созревания особей, развивающихся в окружении родственников), установлением сексуального доминирования высокоорганизованных особей и др. Так, у полынного тетерева благодаря иерархии спаривание самок с самцами-доминантами составляет 77 %, а численность таких самцов всего 1 % от общего числа самцов в популяции. У млекопитающих и, видимо, у других групп животных скорость полового созревания самцов и самок различна. По этой причине у грызунов,