просто Вальтер, – произнес жук, протягивая влажную руку в перчатке.
– А меня Оуэен Браун. Можно просто Оуэен, – ответил он, пожимая руку Вальтера со сморщенным лицом.
– Странно, что ты даже не удивился, когда увидел меня.
– А чему тут удивляться? К нам часто приезжали жуки как волонтеры, поэтому я на них насмотрелся. Ты, кстати, не самый жуткий из них, – с улыбкой произнес Оуэен.
– Понятно, может, тебе помочь?
– Нет, спасибо большое, я сам справлюсь, – сказал Оуэен и вошел в комнату.
Внутри старой комнаты находилась ржавая железная кровать, круглый стол на трех ножках и чайник, стоявший на полу. А окно выходило на пустую стену соседнего дома.
– М-да не густо, – подумал Оуэен.
Первая ночь в новой комнате прошла для него неспокойно. Он осознавал, что время стремительно бежит, и ему нужно как можно скорее определиться с выбором учебного заведения.
Ранним утром его разбудил настойчивый стук в дверь.
– Секунду! – произнес Оуэен, торопливо надевая штаны.
Он посмотрел в глазок и увидел на пороге невысокую, очаровательную девушку с каштановыми волосами и большими зелеными глазами. В руках у нее были какие-то бумаги.
– Привет, меня зовут Роса Холл. Я ищу твоего соседа, не видел его? – спросила она, обращаясь через закрытую дверь.
– А-а, нет, не видел! – растерянно ответил он.
– Тогда, ладно. Ты здесь новенький? – спросила Роса.
Оуэен быстро надел футболку и открыл дверь.
– Да, я здесь новенький, скоро буду поступать, только пока не решил, куда именно, – почесывая затылок, произнес он.
– Серьезно? Это замечательно! Я уже год учусь в полицейской академии на детектива. Кстати, твой сосед Вальтер – адвокат, а в прошлом он был агентом секретной службы, и, говорят, настоящим профессионалом своего дела, – прошептала Роса.
– Да? А по нему не скажешь, выглядит слишком молодо, – удивленно произнес Оуэен.
– Ха-ха, ему уже почти сорок, саперды живут больше ста лет, так что он, можно сказать, нашего возраста. Ой, ладно. Я побежала. Если увидишь Вальтера, скажи ему, что я заходила, – сказала Роса, взглянув на часы, висевшие в комнате Оуэена за его спиной, и убежала.
– Я, кстати, Оуэен Браун, очень приятно, – крикнул ей вслед он.
Вечером Оуэену пришло письмо из приюта:
«Дорогой мистер Браун, поздравляем вас с окончанием сиротской школы города Дифрэйс. К сожалению, мы так и не дождались вашего ответа насчет поступления, поэтому просим вас срочно написать ответное письмо до завтра и передать его в приют. В противном случае распределение будет автоматическим».
– Вот черт! – сказал Оуэен, упав на кровать.
Вдруг он услышал разговор в коридоре, приоткрыл дверь и увидел Росу, которая разговаривала с Вальтером.
– О, привет, как дела? – спросила Роса.
– Привет, сосед! – сказал Вальтер.
– Да всё хорошо. У меня такой вопрос: я не знаю, куда поступить,