ведь точно! – улыбнулась Токугава и поправила волосы. – Я хорошо помню нашу встречу на вокзале.
– Я тогда ещё не знал, куда приведёт меня сердце, – Чен обхватил возлюбленную за талию.
– И куда оно тебя привело? – Зико потянулась к его губам.
– В рай, из которого я никогда не вернусь, – прошептал Лу. – Я так люблю тебя.
Они целовалась на фоне последних лучей заката. Потом, неспешно двигаясь между надгробиями разных форм и размеров, влюблённые читали красивые и трогательные эпитафии3.
– «Закрыты хладом плотно ваши веки, // И не проснётесь больше никогда, // Но то тепло, что вы нам подарили, // Останется внутри нас… навсегда. // Спите крепко в объятиях Матери, // Великие Ёши и Ёшинага». Господи, родители Амиры были ещё так молоды. Почему?..
– Таков круг жизни, – вздохнула Зико. – Больно терять близких людей, но в мире нет ничего вечного. Даже звёзды и те затухают, когда приходит их время.
– Как бы ты поступила, зная, что тебе осталось жить один день?
– Разве не очевидно? Я бы провела его с тобой, – Зико крепко прижалась к Чену. – Любимый человек рядом – вот что делает меня счастливой.
Эти слова заставили сердце Лу сжаться, ведь глубоко внутри он по-прежнему мечтал стать сильным и крутым, завоевать уважение друзей и Сазуки. Но тогда кто для него Зико? Любит ли он её так же, как она его? Он чувствовал её тепло, поддержку и хотел, чтобы так продолжалось всегда. Прекрасная и добрая девушка станет идеальным спутником великого спортсмена. Почему-то в этот момент о чувствах самой Зико он совершенно забыл…
***
Когда вызыватели с гостями отправились танцевать у костра, возле столов с едой мелькнула человеческая тень. Схватив с одной тарелки куриную ножку, а с другой булку, она укрылась в кустах и принялась жадно жевать, будто не ела несколько дней.
Одной ножки оказалось мало, и худенькая женская рука потянулась за добавкой. Потом она перешла на фрукты и чарку, до краёв наполненную вином.
Показавшаяся из-за облака яркая звезда осветила воровку. Ей оказалась Кантесса Ли-Мей. Грызя яблоко, шпионка рассовывала по карманам шорт мандарины, орехи и сладости, не забывая осматриваться. От сегодняшней слежки клонило в сон, но отправляться на катер на голодный желудок недопустимо.
Размышлять о том, что услышала сегодня, Кантесса не собиралась. Боги, ангелы и всякие потусторонние силы никогда не были объектами её интереса и потому в памяти не задержались. Что действительно волновало шпионку, так это везучесть путешественников.
– Мало того что живы остались, так ещё и мага нового в команду взяли! – Ли-Мей в гневе швырнула огрызок яблока в стену ближайшего дома. – Не позволю каким-то выскочкам забрать у меня титул королевы удачи!
Нащупав в тарелке небольшой орех, она сжала его челюстями и…
Щёлк… Почувствовав осколок клыка во рту, несчастная Кантесса скорчилась от досады и, прикрыв рот ладонью, понеслась подальше от деревни. Она возненавидела это задание, путешественников, вызывателей и особенно – чёртовы