почему сидим?! Вставайте…
Молчание менее зыбкое, но все же тяжелое, и одногруппники между собою лишь переглядываются и не решаются встать.
Рассудив, что далее так продолжаться не должно, я продолжила агитацию за практическое занятие:
– Ясно же, что с ним вы себе эксперименты не позволяете. Так давайте хоть без него… пошалим.
Посмотрела на продолжающего улыбаться профессора и поняла, что партия, разыгранная мною, была верна. Он именно этого и добивался в отсутствие старосты. Интересно, чем же так отличился неизвестный Норго?
– Студиозы, решайтесь скорее, пока преподаватель согласен.
И вот тут все обернулись в сторону здоровяка, сидящего пятью рядами ниже, обладателя баса и, вполне возможно, звания неформального лидера. И еще одна странность: лидера, который не желает брать ответственность на себя. Парень, почувствовав устремленные на него взгляды, еще сильнее сгорбился.
«Он попросту думает, решается, – приободрила я себя и мысленно удивилась: – Но что ж так долго?»
И, обратившись к блондинке со шрамом, если не ошибаюсь, ее зовут Таггри, я кивнула в сторону тяжеловесного студиоза:
– Прости, а как его зовут?
– Клифорд Дит Мато, – ответила она с усмешкой.
– Тот самый, у которого отец владеет медными приисками в Аркаде?
– Нет. Его двоюродный брат.
Получается, что с нами не прямой потомок герцога – самой желчной персоны страны, а родственник. И это замечательно. Родственники богатейших людей королевства не так страшны, с ними договориться хоть можно.
– Прекрасно! – просияла я и, выбравшись из-за стола, направилась в сторону Клифа.
– Это еще почему? – полетело мне в спину от белокурой девушки.
– Не придется танцевать вокруг титула.
И, приблизившись к обладателю баса на расстояние вытянутой руки, пальчиком мягко постучала по его плечу, обратилась учтиво, но фамильярно:
– Клиф, решайся скорее. А то мы сейчас корни тут пустим, на радость Эфки Нэфки Трумс. И на следующей паре она из нас парковую скамейку сделает. – Подумала и добавила: – Страшную скамейку.
– А ты уже знаешь, чем ее можно порадовать? – спросил он, не поворачивая ко мне головы.
– Предполагаю. Ну что, пошли?
– Конечно, если ты рисковая и согласна понести наказание. – Легкая горечь в голосе, но я не придала ей значения. Подтвердила:
– Рисковая.
– Тогда пошли. – Парень встал, повернулся ко мне и криво улыбнулся, ожидая реакции.
От удивления я чуть не взвизгнула, сжав кулаки, едва сдержалась и судорожно выдохнула. На его лице было пять тонких шрамов, два из которых совсем свежие.
– То есть вот так, да? – Кажется, мне только что продемонстрировали так называемое наказание.
– Да, – ответил он на незаданный вопрос, предложил мне руку, и я, конечно же, за нее взялась.
– Наказание за неповиновение