снова проклятая улица и каменные дома. Черт знает, сколько домов на ней, а мне куда теперь? Кажется, сразу после моста надо свернуть.
Гнусный какой-то переулок. Середина дня, а кругом ни души. Мусорный бак. Драный забор. Беленая арка. Вот и маленький дворик. Мне сюда? Похоже на то.
Несколько воробьёв и синичек шумно толкались на асфальте и делили горстку зернышек. Крохотные птички не обращали на прохожих ни малейшего внимания. Я шла, оглядываясь по сторонам, явно завидуя беззаботной птичьей возне. Пыталась совладать с учащенным пульсом и перестать трястись, но снова тук-тук внутри.
Остается десять минут до назначенных шестнадцати часов. Я замедлила шаг. Где-то в одной из щелей этого квартала нужный дом.
Попав в тень обстриженных тополей, я остановилась и начала повторять успокоительные заклинания. В этот час они не работали. В горле пересохло, в районе груди что-то сжалось, сердце глухо стукнуло. Неожиданно я громко икнула.
Воробушки тем временем слились в большой шумный комок. Следить за ними теперь было сложнее. Икнула второй раз. Что ж такое. Я затаила дыхание – подобных звуков на собеседовании не хватало, позор-то какой.
– Напрасно, ох, напрасно пошла, – монотонно бубнила я сама себе, вышагивая по асфальту. – Трачу свои нервные клеточки. И зачем?! Меня ж в немецкое издательство взяли, на следующей неделе выхожу туда ассистентом в отдел маркетинга.
Я и там страшно волновалась. Немцы любят мурыжить каждого молодого соискателя. Шесть собеседований позади, наконец-то настоящая работа. Да и вообще сплошные плюсы: от дома до нового офиса недалеко, это раз, мой будущий руководитель департамента, кажется, славный парень.
– Кем, Мария, вы видите себя через десять лет? Слушай, как можно на собеседовании подобные вопросы задавать?!
– Так всегда спрашивают, – ответил всезнающий Сашка.
– Бог мой! Через десять лет… мне будет тридцать четыре года. Превращусь в старую скрипучую тётку, – этого я, конечно, Саше вслух не сказала. – Кем же несчастная старуха может быть?
Сейчас я хихикнула, вспоминая веселые подробности того дня, но в нужный момент держалась молодцом.
– Директором по продажам, – уверенно ответила я на том собеседовании.
Ляпнула, заметим, не первую подвернувшуюся мысль, это же серьезная встреча. Может, сейчас моя жизнь решается, по крайней мере, профессиональная часть жизни. Однако ничего иного и путного в голову не пришло.
– Директором по продажам?! – переспросил собеседник и заливисто засмеялся.
Все остальные в комнате для переговоров хмыкнули одновременно с ним.
Чем же их насмешил мой ответ? Директор по продажам – вроде должность серьёзная, просматривается карьерный рост после ассистента, менеджера. Женщина кстати способна быть отличным руководителем.
– Директором по продажам?! – снова подал голос собеседник. – То есть мной, то есть… ха-ха… Вы через десять лет собираетесь занять мою должность, сместив меня. Решительная девушка, браво! Мы любим целеустремленных, из таких и нужно строить амбициозный отдел продаж.
– Ну,