к ним. – Мы волнуемся, господин! Вы наш правитель и вы…
– И я приказываю вам оставить меня в покое! – ледяным тоном он прервал их. – Я разберусь сам, – взгляд его вновь скользнул за их спины.
Вынырнули из тенейу рки невиданного брата, подняли оруженосцев над полом и выставили вон из покоев. Двери за ними грохнули так, что стены пошатнулись на короткий миг.
– Утри слëзы, друг мой, – похлопал Старший оруженосец второго по плечу.
– Но наш Король губит себя, – блестели от слëз глаза Младшего. – И мы никак не можем ему помочь!
– Никто не может ему помочь.
– Но он же такой из-за нас! Он сделал это с собой из-за нас! – схватил Младший Старшего за плечи. – А теперь он убивает себя этой темнотой, даже не зная, кто он на самом деле… Только травит себя всё сильнее от ночи к ночи, что уже с самого утра ему трудно дышать при солнечном свете!
– Знаю, друг мой, знаю и мне так же больно, как и тебе, – понимающе кивал Старший. – Но лишь он может победить эту Тьму внутри себя.
– А что же мы?
– А мы будем рядом, чтобы защитить его, – поправил свои одежды Старший оруженосец, украдкой глянув на закрытые двери королевских покоев. – Пойдём, Утро. Нам нужно рассказать другим, что происходит в стенах Облачной башни.
И спустились они по лестнице вниз, чтобы выйти из башни и поговорить с Солнечным народом. Сколько бы горечи не принесли слова оруженосцев в их сердца, но Солнечный народ лишь утирал слёзы. Обращали они взор свой к тому самому окну, где когда-то улыбался им Король Солнце. Пусть сам он забыл себя, а вслух его именовали совсем переиначив, но внутри каждого подданного Королевства Солнца всегда жила та самая истина, полная тепла и света их возлюбленного Короля.
С тех самых пор в Подсолнечном мире и на небесной глади, где обитали звёздные дети, стали происходить небывалые события. Сильнейшие засухи сменялись проливными дождями и топили земли так, что реки и озёра выходили из берегов. Приходили следом бури, сносящие всё на своём пути. Звёзды падали с неба, но не могли найти обещанных своих, теряясь и умирая в лесах и горных долинах. Становилось темно из-за густых туч, что те кто успевал – прятались в домах, а кого Ночь заставала в пути – исчезал в густеющей темноте. Искали их, кричали в ту темноту, но никто так и не дождался ответа. Стелилась по земле сырыми клубами та темнота. Была она иной, чем знакомая Подсолнечному миру госпожа Тьма. Поселился страх в сердцах созданий, населявших магические земли. Колдуны, жившие в Северных горах на границе с Солнечным Королевством, бросали все силы свои на помощь люду по обе стороны гор. Казалось, что света не видели даже днём и незнакомая темнота селилась во всех землях их мира. Однажды придя под плащом Ночи, она уже не уходила с наступлением утра. И сколько не силились посчитать ту череду дней – всё бестолку, а было их великое множество.
Шептались, что спит Король беспробудным сном в покоях своих. Шептались, что Тьма расколола его навсегда и ни Светлый, ни Тёмный Принц не показывались больше в окне Облачной башни.