постепенно нарастала, а в иллюминаторе вовсю бушевала плазменная феерия. На этом участке спуск осуществлялся в полностью автоматическом режиме. Так что у Стюарта появилась возможность вспомнить события последних дней. За минувшую неделю они с орбиты основательно изучили вторую планету системы, которой дали временное название Деметра. Даже у Шмидта не осталось никаких сомнений – внизу действительно есть жизнь. И судя по всему, она бурно развивается.
Сама же система, в которую их занесло, была довольно молода. По оценке Нибура, возраст звезды не превышал миллиарда лет. Это был желтый карлик подобный Солнцу, каким оно было в далекой юности. Экипаж «Магеллана» также изучил и другие планеты системы. Они насчитали пять каменных планет, за которыми находилось не менее пяти газовых гигантов. Как минимум два из них обладали внушительными спутниковыми семействами, а также весьма впечатляющими кольцами. По всей видимости, они образовались в результате недавнего разрушения ледяных спутников.
Что касается каменных планет, то, им удалось найти еще два довольно привлекательных объекта. Третья планета была чуть больше Деметры и за исключением нескольких клочков недавно сформировавшейся суши, почти целиком покрыта океаном. Поэтому, недолго думая, ее назвали Посейдоном. Правда, ее атмосфера практически не содержала свободного кислорода. Так что если внизу и был кто-то живой, то эволюция находилась еще на очень ранней стадии. Четвертая планета, похоже, тоже обладала водой на поверхности – но сейчас находилась по другую сторону от звезды, что сильно затрудняло наблюдения. В любом случае, с учетом имевшихся у них ресурсов успеть посетить все три мира было довольно проблематично. Поэтому Фарина решил вначале сосредоточиться на Деметре, а затем совершить визит к Посейдону.
Перегрузки постепенно отступили. «Сцилла» успешно погасила большую часть скорости. Огненные краски за бортом уступили место серебристым цветам облаков, через которые сейчас пролетал корабль. Они двигались ровно по заданному курсу. Приближалась наиболее интересная часть полета.
По команде Стюарта, экипаж перевел свои кресла в посадочное положение. Затем корабль жестко тряхнуло. Ремни удержали космонавтов на своих местах. «Сцилла» приняла вертикальное положение и запустила тормозные двигатели, что сопровождалось мощным шумом и тряской. Все это время рука Стюарта находилась возле кнопки экстренной отмены посадки. Но этого так и не потребовалось. Корабль выпустил опоры и мягко коснулся земли. Затем все затихло. Они сели.
Как предписывала инструкция, сразу после посадки Стюарт выполнил полную проверку систем. Все было в порядке, а крен не превышал допустимого значения.
– Поздравляю, что воспользовались услугами нашей авиакомпании! – пошутил пилот, после чего обернулся. На лице Новик застыла улыбка, в то время как Руссо тяжело дышал, а его раскрасневшееся лицо было покрыто мелкими каплями пота. По всей видимости, посадка далась ему не лучшим образом.
Дав