Владимир Петрович повёл экскурсантов осматривать другие сохранившиеся постройки усадьбы – контору и конюшни, где разводили знаменитых орловских рысаков, появилась Лина.
– Привет, – кивнула она Максу.
– Привет, – обрадовался мальчик и отстал от экскурсионной группы, переключившись на девочку.
– Как экскурсия? – спросила графиня.
– Здорово! – ответил Макс. – Как будто в прошлом побывал. А вот интересно было бы и, правда, в прошлое попасть, чтобы увидеть особняк во всей красе, с мебелью, вещами там всякими… – помечтал Максим.
Лина хмыкнула и сказала:
– Могу тебе устроить небольшую экскурсию в прошлое, – и поманила его за собой.
– Куда мы? – спросил Максим.
– Увидишь, – ответила девочка.
Вскоре ребята оказались перед одноэтажным деревянным домом, с табличкой.
– Музей, – прочитал Макс и улыбнулся. Обхитрила она его.
– Ага. Зайдём чуть позже, – сказала Лина и увлекла его во двор.
– Ого, что это?! – воскликнул Макс, приближаясь к огромному металлическому чану. Диаметром метра три, он возлежал на камнях, образующих ров.
– Это старинный котёл для выварки соли, – объяснила Лина. – Здесь же долгое время добывалась поваренная соль (отсюда и название села). Прямо под котлом разжигали огонь, – девочка указала на ров-очаг, выложенный камнями. – Представляешь, на то, чтобы вскипятить соляной раствор, уходило несколько дней! Люди, сменяя друг друга, поддерживали огонь и помешивали содержимое котла. А после закипания вливали туда холодный раствор и выгребали выпавшую в осадок соль, чтобы высушить на железных листах.
Макс обошёл котёл, потрогал его, заглянул внутрь. Да, такое вряд ли ещё доведётся где увидеть!
– Кстати, летом в Усолье проводится соляная ярмарка, как память о прошлом. Приезжай, посмотришь. Твоя мама включила посещение ярмарки в список мероприятий для отдыхающих.
– Угу, – отозвался Максим.
– Пойдём, – позвала Лина, – Одна из экспозиций музея посвящена истории усадьбы Орлова-Давыдова.
В музее Лина показала ему макет усадьбы, такой, какой она была раньше, со всеми постройками, и старые фотографии.
– Смотри, это библиотечный шкаф середины девятнадцатого века, – показала девочка на экспонат, примостившийся у одной из стен комнаты.
– Из усадьбы? – поинтересовался Максим, подходя к шкафу и проводя рукой по его деревянному, вероятно, дубовому боку. Здорово, что тут нет ограждающих лент: ведь потрогать старинные вещи – это все равно что прикоснуться к прошлому.
– Ага, – кивнула Лина.
Макс попробовал приоткрыть дверцу – увы, заперто.
– Внутри остатки столового сервиза, а также дневник самого графа с указаниями по обустройству имения, – голосом заправского экскурсовода добавила девочка.
Макс невольно улыбнулся: видно,